帝王乃一国至尊，吃穿用度都是最奢侈最豪华的，怎么可能饿得着呢?事实上，在中国历史上，真有几位帝王在宫廷政变的漩涡里被打入冷宫，不仅挨饿，而且饥饿至死。更让人诧异的是，这几位饿死的帝王，都不是酒囊饭袋之辈，而是历代帝王中的佼佼者，皆有广为人知的丰功伟绩。齐桓公小白，先秦时代一个响当当的风云人物。他即位之初任用管仲为相，君臣同心推行改革，使齐国逐渐富强，齐桓公也走上春秋五霸之首的地位。看看史书上记载的那些东征西讨、诸侯会盟的时刻，齐桓公是何等威武、何等雄姿英发!
电视剧《东周列国·春秋篇》中的齐桓公。公元前645年，管仲临终之前，齐桓公问易牙、开方、竖刁三人谁可接替他为相。易牙曾杀掉自己的儿子煮肉献给齐桓公;开方十五年没有回过家，父母去世也不奔丧;竖刁自行阉割，以表示对齐桓公的忠心。管仲说，三人都不近人情，不可重用。等管仲去世，齐桓公难以割舍这三个善于溜须拍马的人，终于抛却管仲的忠告，授他们以大权，导致他们专擅国政。公元前643年，齐桓公生病，争夺国君之位的暗流激烈涌动。早先，管仲和齐桓公已确立吕昭为太子，但此时，齐桓公的其他五个儿子也加入国君之位的角逐，各树党争立。权臣易牙、竖刁拥立公子无诡，开方拥立公子潘;太子昭则逃奔宋国。在一触即发的宫廷内乱中，易牙、竖刁堵塞宫门，囚禁齐桓公，不许任何人入内，送水送饭也被禁止。
桓公得知真相后想起管仲的遗言，羞愧无地用衣袖蒙脸，于同年十月初在疾病和饥饿中死去。由于儿子们忙于争权夺利，桓公的尸体在床上放了67天无人问津，尸虫爬满了房屋。直到十二月无诡在混战中取胜，登上君位，才将桓公收殓安葬。三个月后，宋襄公发兵攻打齐国，送太子昭回国。在宋兵的压力下，齐国宫廷内乱，无诡被杀，太子昭掌权，是为齐孝公。推行“胡服骑射”的赵武灵王赵雍，公元前325年-前299年在位，也是令人佩服的一个国君。他执政期间，攻伐匈奴，灭林胡、楼烦，吞并中山国，开疆拓土成绩辉煌。
电视剧《大秦帝国之纵横》中的赵武灵王。公元前299年，年仅42岁的赵雍宣布退位，传位于太子何(即赵惠文王)，他则自称主父(类似后世的“太上皇”)。按说，赵雍雄才大略，不会不明白稳定国家领导权的重要性。然而，四年后，他却荒唐地鼓动自己的另一个儿子公子章与惠文王抗衡，公子章遂生杀弟夺权之心。公元前295年，赵雍到沙丘(在今河北广宗县)游览，惠文王与公子章随行。公子章在此作乱，诈称主父要召见惠文王，打算趁机除掉他。惠文王早有准备，令公子成勤王。据《史记·赵世家》记载：公子成率兵攻打公子章一党，公子章败走，逃往主父宫，赵雍开门纳之。接着，公子成攻入主父宫，诛杀公子章及其党羽。事毕，公子成与谋士商议曰：“闯入主父宫殿杀公子章，即便现在撤兵，我们这些人也是死罪。”
于是一不做二不休，派兵围困主父宫，命令宫中人全部出去，唯独严禁赵雍外出。赵雍欲出不得，宫内又没有存粮，竟到了掏鸟窝充饥的地步。三个月后，他活活饿死在沙丘宫。惠文王对父亲的遭遇一直不闻不问，直到公子成上报死讯，才命令发丧厚葬。赵武灵王壮年退位，在继承人问题上犹豫不决，引发内乱，兄弟父子相残，能不令人痛心?赵武灵王之后数百年，又一位英武的帝王在权力斗争中沦为饿死鬼。
梁武帝萧衍像。南北朝时期梁朝的开国皇帝梁武帝萧衍(464年-549年)，是一位文武双全的枭雄。他勤于政务、推陈出新，以皇帝之尊亲率甲兵南征北讨，希望这些努力巩固国基。此外，他写得一手好诗，至今为人吟咏，比如一首《子夜四时歌·冬歌》：“一年漏将尽，万里人未归。君志固有在，妾驱乃无依。”诗歌感情缠绵，风格绮丽。梁武帝还有一个传奇之处，那就是对佛教的笃信。他不仅在国内大建寺院，而且自己曾四次脱下帝袍，换上僧衣，舍身出家。中国佛教徒不吃荤的戒律，就是他定下的。可能因为梁武帝长期向佛不近女色，他掌国多年无子嗣，于是把侄儿萧正德过继为子，封太子。如果事情至此，结局还不能算坏。不巧的是，501年梁武帝有了自己的儿子萧统，他当然要把太子之位留给至亲骨肉，从而废萧正德为西丰侯。萧正德心有不甘，时时企图重获登基称帝的机会。548年，梁朝将领侯景在寿阳(今安徽寿县)起兵叛乱，萧正德与之勾结，内外接应，攻占都城建康(今江苏南京)。549年(梁太清三年三月)，侯景攻入台城皇宫，控制军政大权。梁武帝心中愤愤不平，对于侯景的所有要求都不予理会，侯景遂断绝其供应，到五月初二日饿死于皇宫净居殿，享年86岁。“小历史”关注众所周知的历史大事件中被忽略、被遮蔽的细节。