尼姑，本是六根清净且与世无争的佛门中人，跟那高高在上的皇权中心，更是几乎没有任何关系。然而明成祖朱棣在永乐十八年(1420年)的时候，突然下旨说要将全国的尼姑和女道士，全部逮捕并押送到京师进行审问，查明所有尼姑的真实身份。
大家都知道明朝的开国皇帝朱元璋在还未起义时，曾经也是一名佛门中的和尚，照理说其后代应该也对佛门中人非常礼遇，但朱棣却为何要跟天下所有的尼姑过不去呢?其与尼姑之间究竟发生了什么不可告人的秘密，竟然下令逮捕全天下尼姑呢?
剧《明史》及清朝时期相关的也是加载道，在永乐十八年的时候，山东境内发生了非常严重的灾荒，当地官员得知此事之后，不仅没有开仓救灾，甚至还逮捕了许多想当地官府抗议和要求开仓救灾的普通农民，致使大量的农民不是被饿死了就是被官府的人员打死了，引起了当地的民愤，但是因为老农民们无权无钱，所以看到了那么多人被打死之后，也不敢奋起反抗。后来，一个叫做唐赛儿的女子以白莲教的名义，带头组织了数千名贫苦农民，并以白红旗为号，在浦台(今山东滨州)发起农民起义，虽然其规模不大，但是当时明成祖朱棣听到之后，仍然是感到非常震惊，不仅下令处在京师的五千精锐兵马出兵镇压，还将把当时正在山东抗击倭寇的军队也派了去。
在镇压的过程中，朝廷还向唐赛儿和其所在的白莲教抛出了“招安”的橄榄枝，但是唐赛儿不愿意屈服在朝廷之下，率领起义军和白莲教的教徒们与的朝廷兵马进行抗击，然而因为起义军的规模小，寡不敌众，所以三个月以后就宣告失败了。然而，朝廷在对战败的起义军进行梳理的时候，却发现领头人唐赛儿不见了。
明成祖朱棣得知了唐赛儿消失不见之后，龙颜大怒，除了因为唐赛儿之前屡次拒绝朝廷的招安，让朝廷颜面全无的原因之外，朱棣更怕唐赛儿死灰复燃，在继续挑战朝廷的权威。所以为了杀一儆百，让所有敢当造反的起义军引以为戒，朱棣下令全面搜索唐赛儿的下落，务必将其抓拿归案。但是几个月过去了，依然没有下落，于是负责搜捕的官员为了怕朱棣会降罪于他，所以就向朱棣上报称说，民间的所有地方都搜过了，只剩下了远离世俗的佛门之地没有搜索过。
剧《明史纪事本末》等资料记载道，当时朱棣考虑说，唐赛儿当初起义的时候曾经以“佛母”自称，所以其躲在佛门之内，并不是不可能的。于是朱棣便下令将北京城与山东的尼姑、女道士全部逮捕起来，并送到朝廷核实身份，但是依然没有唐赛儿的消息。后来，朱棣又命令当时的山东左参政继续搜捕，山东左参政为了完成皇命，将搜捕的范围扩大至全国，不仅山东与北京城的尼姑、女道士都要被逮捕查询，甚至还将全国的数万名尼姑与女道士全部逮捕起来，一一盘查，不过唐赛儿犹如石沉大海般，一点消息都没有。
后来，直至明成祖朱棣逝世以后，这位谜一样的唐赛儿依然不知所踪。数百年以来，许多的历史学家也对历史上是否真的存在唐赛儿这号人物进行研究，如果真有的话，那么之后为什么明成祖倾尽了全国之力，依然找不到其下落呢?