崇德元年，皇太极在盛京称帝，册封崇德五宫后妃，也称五大福晋：皇太极时，蒙古族女子几乎垄断后宫，仅科尔沁贝勒宰桑-布和一家就有三位。布木布泰从蒙古大草原来到盛京，给皇太极生下一男三女(儿子福临即后来的顺治帝)，受封为永福宫庄妃。
在皇太极生前，布木布泰在后宫的地位并不显赫。在后宫中受到皇太极专宠，统摄一切的是她姐姐宸妃。
中宫-清宁宫皇后，称国君福晋科尔沁博尔济吉特氏，名哲哲(即孝端文皇后，是孝庄文皇后之姑)，居首位。
东宫-关雎宫宸妃，称东大福晋，科尔沁博尔济吉特氏，名海兰珠(即敏惠恭和元妃，是孝庄文皇后之姐)，居第二位。
西宫-麟趾宫贵妃，称西大福晋，阿霸亥博尔济吉特氏，名娜木钟(即懿靖大贵妃)，居第三位。
次东宫-衍庆宫淑妃，称东侧福晋，阿霸亥博尔济吉特氏，名巴特玛·璪(即康惠淑妃)，居第四位。
次西宫-永福宫庄妃，称西侧福晋，科尔沁博尔济吉特氏，名布木布泰(即孝庄文皇后)，居第五位。
崇德三年正月三十日戌时(1638年03月15日)在盛京(今沈阳)皇宫的永福宫生皇九子福临。
崇德八年八月二十六日，其子福临即位，改年号为“顺治”，与孝端文皇后两宫并尊，称(圣母)皇太后。
顺治八年二月，世祖亲政，上徽号曰昭圣慈寿皇太后，简称昭圣皇太后;屡上徽号曰昭圣慈寿恭简安懿章庆皇太后。
顺治十八年世祖崩，皇三子玄烨即位为康熙帝，尊为太皇太后，称昭圣太皇太后;屡上徽号，曰昭圣慈寿恭简安懿章庆敦惠温庄康和仁宣弘靖太皇太后。
孝庄太后生活俭朴，不事奢华，平定三藩时，把宫廷节省下的银两捐出犒赏出征士兵。每逢荒年歉岁，她总是把宫中积蓄拿出来赈济，全力配合、支持孙子的事业。她的表率行为，更使皇帝增加十二分敬意。康熙二十一年(1682)春，皇帝出巡盛京，沿途几乎每天派人驰书问候起居，报告自己行踪，并且把自己在河里捕抓的鲢鱼、鲫鱼脂封，派人送京给老祖母尝鲜;二十二年(1683)秋，康熙陪祖母巡幸五台山，一到上坡地方，皇帝每每下轿，亲自为祖母扶辇保护。
康熙二十六年(1687)十二月，昭圣太皇太后病危，康熙皇帝昼夜不离左右，亲奉汤药，并亲自率领王公大臣步行到天坛，祈告上苍，请求折损自己生命，增延祖母寿数。该月二十五日，孝庄走完了她的人生旅程，以七十五岁的高寿安然离开了人世，临终前她嘱咐康熙说：“太宗山陵奉安已久，不可为我轻动，况且我心中也舍不得你们父子，就将我在你父亲的孝陵附近择地安葬。”
康熙皇帝给祖母上了尊崇的谥号—一孝庄仁宣诚宪恭懿翊天启圣文皇后，简称孝庄文皇后。根据她的遗愿，灵枢没有运往盛京与皇太极合葬，而是暂安在京东清东陵，并将孝庄生前居住的慈宁宫东王殿五间拆建于昌瑞山下，称“暂安奉殿”，停灵其中。直至雍正三年，才在暂安奉殿原处就地起建陵园，葬入地宫。因其陵在盛京太宗皇太极昭陵之西，故称“昭西陵”。昭西陵与昭陵遥相呼应，实乃一而二、二而一，若将其圈入东陵风水墙内，反而形成阻隔。
雍正、乾隆累加谥，曰孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后。