看过《封神演义》的人都知道，里面大部分内容都是写“阐教”和“截教”的斗法。“阐教”的领导者是元始天尊，旗下有昆仑十二仙、杨戬、哪吒、雷震子、黄天化、姜子牙等等，“截教”的教主是通天教主，手下有三霄娘娘、多宝道人、金灵圣母、无当圣母、龟灵圣母，赵公明、乌云仙、金光仙、灵牙仙和虬首仙等等。
话说，众仙之祖的鸿元老祖座下有太上老君、元始天尊、通天教主三个弟子，元始天尊创立阐教，通天教主创立截教。
阐教收取的弟子多数是人，比较注重效率，根性稍微差一点的就直接放弃了；而截教收的最多的是妖怪，只要有向道之心的都收，比较符合释教天地万物皆有灵的理念。人吃动物，妖怪是由动物修炼而来的，这就给人和妖怪不可调和的矛盾。加上阐教助周，截教助商，两者出于对立状态，因此引发封神之战。
那么“阐教”和“截教”之名是怎么来的？最早谈论这个问题的人是鲁迅先生，他在《中国小说史略》里说：“助周者为阐教即道释，助殷者为截教。截教不知所谓。”这一下子就把道教和佛教都归到“阐教”里面了，但是截教是什么，依然说不清。
于是，后人对此进行研究，至今仍然没有得出什么确切的观点，可以说是《封神演义》的一个谜团。