彭雪枫投身革命20年，战功卓著，被毛泽东、朱德誉为“共产党人的好榜样”。得知他牺牲的消息，毛泽东默然泪流：“小小的八里庄，竟然损我一员大将！”
彭雪枫1907年生，1926年9月加入中国共产党。彭雪枫参加过第三、四、五次反围剿，二万五千里长征，组织过土成岭战役，两次率军攻占娄山关，直取遵义城，横渡金沙江，飞越大渡河，进军天全城，通过大草原。
1942年~1943年，彭雪枫与邓子恢、张震、吴芝圃等在洪泽湖地区坚持敌后抗日战争，取得了33天反“扫荡”斗争的胜利。
1938年至1944年，彭雪枫麾下的新四军第4师进行了大小战斗3760次，累计歼敌4.8万人。
1944年9月11日，在河南夏邑东八里庄围歼土顽李光明的战斗中，彭雪枫将军亲自指挥战斗，英勇殉国。
1944年4月，侵华日军发动了中原战役，是年8月，彭雪枫奉中央军委和新四军军部之命，率四师主力部队于泗洪县丰夸大镇誓师出征。以迅雷不及掩耳之势，横扫路西地区，夺取了肖县、永城和宿县等城镇，解放了200多万人口。9月11日，彭雪枫亲率3个团攻打八里庄。就在我军取得节节胜利之时，在前沿指挥的彭雪枫不幸被一颗流弹击中，壮烈牺牲。为了不影响部队的士气。直到1945年1月24日，彭雪枫师长牺牲的消息才公布于世。
对彭雪枫的牺牲，党中央极为重视。中共中央办公厅和第十八集团军总司令部在《解放日报》上联合发出启事，毛泽东、朱德、刘少奇、彭德怀等率延安各界代表1000余人，在延安中央大礼堂沉痛追悼彭雪枫师长。中央大礼堂门口挂着中国共产党中央委员会的挽联：“为民族，为群众，二十年奋斗出生入死，功垂祖国；打日寇、打汉奸，千万同胞自由平等，泽被长淮。”毛泽东、朱德、刘少奇、彭德怀和陈毅等也都致了悼词。
2月2日，7000多淮北军民从停在濉河上的大木船上，将彭师长灵柩恭迎到原驻地大王庄。2月7日，在洪泽湖畔的半城大王庄，淮北各界16000余人参加了彭雪枫师长的追悼大会和安葬仪式。可见，彭雪枫在人们心目中的高大。