里根与撒切尔夫人的友情只是美英特殊关系中的一个章节，只有美英特殊关系才能真正造就两国领导人之间的这种友谊。
1981年某一天，加拿大渥太华附近一处会场内，时任美国总统罗纳德?里根在一张纸上信手涂鸦。会议结束，里根离去。坐在一边的英国首相玛格丽特?撒切尔悄悄地收起那张纸带回伦敦唐宁街10号，后来又保存在自己的住所至今。
英国剑桥大学丘吉尔档案中心于2012年3月17日公开了英国前首相撒切尔夫人的一批私人档案，其中有不为人知的故事，有当年机密的政治情报，更有显现撒切尔夫人女性特征的片段往事。而英国历史学教授理查德?奥尔德斯早几天出版的新书《里根与撒切尔夫人：艰难友谊》，则披露了更多两人之间的趣闻轶事和激烈交锋。
有距离的亲近
撒切尔与里根的初次相遇是在1975年。
玛格丽特?撒切尔是英国保守党党魁，但伦敦威斯敏斯特宫的政客并不买她的账;罗纳德?里根是谋求美国共和党总统候选人提名的好莱坞“戏子”，被华盛顿的政治精英们看不起。都是“局外人”的身份让两人一见如故，根据在场的人回忆，“他们像多年的朋友一样聊得十分投合和亲热”。
再见面已是6年后，撒切尔夫人成为英国历史上第一位女首相，权倾一时;而里根问鼎白宫，支持率居高不下。
英美间的歧异似乎对他们的关系影响不大。曾经有记者拍到一张照片：白宫草坪上，两人支开助手和保镖单独散步。当时的媒体戏称，撒切尔夫人和里根看上去就是一对“老夫老妻”。
20世纪80年代初，英美表面上是同盟关系，在政治上联手对抗苏联;但新披露的撒切尔夫人文件显示，当时英美之间实际各有所思，在寒暄之间彼此保持戒心，属于“有距离亲近”。
撒切尔夫人于1979年至1990年担任英国首相;里根于1980年11月当选总统，1981年1月宣誓就职。保守派里根上台后，美国国内有一股抵制英国的势头，担心“感染”上当时英国政府的低支持率、经济衰退、高失业率和城市暴力。
里根就职第二天，撒切尔夫人给里根打电话，告诉他：“许多美国报纸说，里根总统必须避免撒切尔女士的错误，所以，我得就这些错误向您汇报一下。”撒切尔夫人对里根的坦诚，换回的是里根力邀撒切尔夫人访美。同年2月，她成为里根政府邀请访美的第一名外国领导人。
当时，担任首相资深顾问的阿尔弗莱德?舍曼告诫撒切尔夫人，在拉丁美洲和加勒比海问题上，美国人和英国人政策不同。另外，美国支持在南非继续施行种族隔离，认为正是英国“催化”出南非反种族隔离情绪。“总之，美国和英国的观点渐行渐远。”舍曼说。
撒切尔夫人带着这些劝诫访问华盛顿，但双方接触气氛友好。返回英国后，撒切尔夫人不仅评价那次访问“成功”，而且亲自打电话给英国驻美国大使：“我对里根总统有信心，我相信他会做该做的事情，不会轻言放弃。”
那次访问后，两人关系亲密，以“里”和“玛格丽特”称呼对方。
就像一对老夫妻
新披露文件中，有一张小纸片，上面是一幅类似儿童漫画的涂鸦作品。
1981年7月某一天，七国集团峰会在渥太华召开。会议上，其他国家领导人发言时，里根显得很不耐烦。他用钢笔在纸片上涂鸦。里根离席后，撒切尔夫人将纸片悄悄收藏。
“她告诉我，她着迷于里根总统的这幅涂鸦作品。”玛格丽特?撒切尔基金会历史研究员克里斯?科林斯说，“她把纸夹在自己的文件里，带回唐宁街10号，后来一直收藏在她的公寓里。”
这一“作品”中，里根潦草地画了5个头像，其中一个仿佛是自画像。另外，他还画了一个肌肉发达的男子上身、一只眼睛。在纸片右下角，里根签上自己的名字以及作画的地点，标注“涂鸦”一词。一些历史研究人员认为，这幅画表现了里根当时的“游离”心态。
也是在这次会议上，时任加拿大总理皮埃尔?特鲁多傲慢地嘲讽里根的经济政策。当里根无言以对时，撒切尔夫人来了一句：“皮埃尔，你真讨厌，别像个淘气的小学生一样闹了。”
撒切尔夫人的挺身救场换来的是里根对她的“含情脉脉”。一次，撒切尔夫人生日时，里根在贺词中说，“能与您分享生命中这么多特殊的时刻不胜荣幸!”很多人就此惊呼“那口吻就像丈夫对妻子”。而当撒切尔夫人在国内受到罢工之类的压力时，里根也会及时送上支持：“想你，我和以前一样相信，你一定会克服困难的。”
政治在左，友爱在右
其实，两人之间并非只有温情和友爱。
每当考虑到英国利益时，撒切尔夫人就会认为里根是个障碍。一名英国前驻美国大使曾说：“如果把夫人对里根的真实看法说出来，一定会让两国反目成仇。”
两人的第一次争吵是因为美国要给一些国家提供技术设备，其目的则为对抗苏联，不过这一做法危及了英国公司的利益。撒切尔夫人因此对着里根在电话里喋喋不休。但里根听完她的唠叨后，温柔地提醒她，“美国才是老大”。撒切尔夫人很郁闷——这是她不愿意承认的事实。
不过，“铁娘子”撒切尔夫人也不是容易服软的人。
1982年，英国和阿根廷为马尔维纳斯群岛(福克兰群岛)的归属开战。撒切尔夫人本以为美国会支持她。不想，里根在电话里跟她说，“美国也很难做”，让她叫停军事行动。“铁娘子”大为震惊，坚决拒绝叫停，甚至摔了电话。几周后，战局已定，英国已成为赢家。于是，里根又给撒切尔夫人打电话，试图与她讲和。据《里根与撒切尔夫人：艰难友谊》一书披露，里根“说了不少宽宏大量之类的道理”。
在1985年的一次会谈中，撒切尔夫人在华盛顿对着里根和他的助手滔滔不绝。“她说啊说啊，我方有人示意要讲话，可是她说，让我说清楚这一点，然后就继续了。”一名美国在场人员回忆说。后来，美方一行人离开，怒也不是，笑也不是。
“她是个伟大的演讲者，可不是个好听众。”有时，里根对撒切尔夫人只能私下里无可奈何地抱怨一下。虽然他们经常吵得不可开交，可到最后都会冷静下来。
两人都知道，他们需要对方
1994年，里根83岁的时候，医生诊断他患上老年痴呆症(阿耳兹海默氏症)。里根自知此症只能加重、无法好转，于是，他写信给前英国首相撒切尔夫人，希望有朝一日她能出席自己的葬礼。传闻，撒切尔夫人看到此信，强忍悲伤，应诺了里根的请求。
谁知，6年之后的2000年，撒切尔夫人的记忆力也明显衰退，同样患上了老年痴呆症。想到自己对里根的承诺，担心届时不能出席里根的葬礼，于是，她请人帮助录制了一段在里根葬礼上的悼词。
2004年6月5日，里根逝世。在他于1981～1989年担任两届总统期间，美国公众对他的褒贬不一。但在他逝世后，美国人却纷纷认为，在二战结束以来的10位总统中，他是最出色的。
在6月11日里根的葬礼上，撒切尔夫人受到了特殊的待遇，成为首位在葬礼上致词的外国领袖。由于当天医生认为撒切尔夫人的身体状况不适于单独致词，因此播放了她当年已经录制好的悼词。在悼词中，撒切尔夫人称没有人能比里根总统更能代表美国人和美国精神。
撒切尔夫人曾经在公开的场合声称，里根总统是除了她的丈夫以外在她的生命中最重要的男人;而里根也毫不掩饰地称赞撒切尔夫人是“英格兰的人中龙凤”。他们之间的友谊随着撒切尔夫人忠实地履行了对朋友的承诺而画上圆满的句号。
更多的人认为，里根与撒切尔夫人的友情只是美英特殊关系中的一个章节，只有美英特殊关系才能真正造就两国领导人之间的这种友谊。