1948年9月12日至23日，在陕西郃阳县（今合阳县）雷家庄野司驻地的一所小学校里，召开了西北野战军前委第三次扩大会议。
大家白天开会，晚上都想松弛一下。一天，第二纵队的一个评剧团从黄河东边的山西运城过来，演了一出评剧《玉堂春》，请各纵各旅干部观看。
晚上，在一片空场上搭起戏台，挂上汽灯，敲响了锣鼓家什。大家席地而坐，兴致勃勃地看戏。
这个小剧团，原来是个跑江湖的戏班，不久前刚刚在山西被收留入伍。他们演的这出《玉堂春》，演到苏三和王三公子在庙里相会，穿插了一些噱头。当时，这类旧戏都是这么演，大家看戏时谁也没有在意是否合适，光想着轻松、娱乐了。
第二天，会议继续举行。彭德怀宣布开会后，严肃地看了看到会的干部，问：“昨天晚上的戏是谁点的？”他接着说：“这是什么戏嘛，眉来眼去，打情骂俏，低级情调！你们都是指挥员，是要带兵打仗的，看这种东西，会起什么作用吗？这是消磨革命意志！我不反对大家看戏，我们应该多看一些歌颂英雄、歌颂人民、鼓舞士气、增强斗志的戏。”彭德怀为此发了一通脾气。
头晚的戏大家没有多少印象了，经彭德怀一批，这才意识到确实有些不好的东西。大家见彭德怀发那么大火，一个个面面相觑，闷不作声。
这天的会议轮到廖汉生第一个发言，他说：“昨天是我们点的戏。彭总批评得对。我们看戏光想到娱乐，没有注意到这个问题，今后一定警惕。”彭德怀点了点头。
之后，西北野战军各纵队领导根据彭德怀的指示，让纵队和各旅剧团排练、演出了一批有教育意义的优秀剧目。其中，歌颂晋绥女英雄的《刘胡兰》、反映农村剥削关系的《白毛女》《血泪仇》和揭示战斗英雄刘四虎成长道路的《刘四虎》等戏，对部队教育很大。
廖汉生等西北野战军将领为此由衷佩服：“彭总深谙人民军队治军之道！”（郝吉林）