公元649年7月10日(贞观二十三年五月己巳日)，唐太宗李世民因病驾崩于含风殿，享年五十二岁。此时身为唐太宗“才人”的武则天才仅仅25岁，大好年华在身。
随着李世民的一死，武则天的黑色日子来了。李世民是历史上的一个伟大皇帝，可惜他死得太早了，如果他能活到七十多岁，“贞观之治”还能延续二十多年。不过，这也没李治和武则天什么事了。李世民死得早，其实怪他自己。自从东征高句丽回国后，他感染了风疾，风疾就是血管类疾病。此病如果通过正规途径治疗兴许能好。可李世民有病乱投医，他迷上了道士们炼制的一种丹药，以期长生不老，他甚至还向从印度取经归来的玄奘法师求教长生不老之术。这一切都是自欺欺人，他不仅没能长生不老，反而加快了死亡进程。
世民病情危重后，群臣考虑皇宫地气太重，不利于休养，便建议在长安以南的终南山修建一座翠微宫。可住进这座宫殿后，他的病情反复发作。
从贞观二十三年(649年)四月开始，他把李治调到自己身边陪侍。当然，在李世民身边陪侍的，还有武则天。没过多久，李世民的病情突然加重，他感觉自己活到头了，就急忙把宰相长孙无忌和褚遂良召到翠微宫，作为托孤大臣交代后事。五月二十六日，伟大的皇帝李世民走完了他传奇的一生，在位23年，享年52岁。
李治即位后忘情？
李世民闭上了眼睛后，长孙无忌立即安排禁军护送李治先回宫稳定局势，然后他亲率大队人马护送李世民的灵柩回京。两路人马都抵达长安后，才昭告天下皇帝驾崩。五天之后，李治在太极殿即位，他就是历史上的唐高宗。
李治即位后，忙得像打仗似的。一方面，他要办理父亲的丧事;另一方面，他要处理一大堆军国大事。这些事情，他都很陌生，需要紧忙学习，紧急处置。对于军国大事，他不敢有丝毫的怠慢和放松，因为父亲留给他的是一个举世无双的超级大国，他必须高举父亲治国理论的伟大旗帜，全面贯彻父亲“仁政爱民”的重要思想，深入落实以德治国观，把大唐建设成为一个高度富强、文明、发达的封建主义国家。
李治的苦衷
武则天走了，李治会作何感想呢?其实，李治并没有忘记她，并没有忘记自己对她的承诺，他不是那种忘恩负义、言而无信的人，他也想把她留下来，但他暂时不能这样做，因为他有难言的苦衷。李治的难言苦衷有三个方面。第一，他把武则天留下来，同父亲把薛婕妤留下来完全是两回事。父亲把薛婕妤留下来是为了工作，他把武则天留下来却是为了保持私情，可他们的私情见不得天日，并为传统伦理道德所不齿，因此他不敢把她留下来。
第二，他向来胆小软弱，而把父亲的女人留下来，是需要勇气和霸气的。他既缺乏父亲那样的气魄，又要顾及舆论的影响，因此他还是不敢把武则天留下来。第三，他刚刚即位，皇位不稳，加上性格柔弱，所以一直受长孙无忌、褚遂良等顾命大臣的控制，这些大臣是绝不会允许他胡作非为的，他又顶不过这些大臣，只好夹着尾巴做皇帝，不敢有任何非分之想。这也是他不敢把武则天留下来的重要原因。如此说来，在当时的情况下，李治真是不敢把武则天留下来。其实，他心里很痛苦，他知道武则天一定很伤心，但伤心总是难免的，谁让他们曾一往情深呢?
武则天对李治仍然是有感情的，至少她思念李治，期盼李治。思念一个人到了这种程度，实在令人感动。写了情诗，还捎上一条石榴裙，顺便勾引一下李治，那效果可不是一般的妙。有情人终相见。情诗写出来后，是要送给李治看的。
虽然史书没有明确记载这首诗的来龙去脉，但接下来发生的事，表明李治看到了这首诗，因为他去见武则天了。李治即位后，在工作上一刻也不敢怠慢。正因为此，他才忽略了武则天。可看了武则天的那首诗(也许看到了那条石榴裙)后，他的心一下揪紧了：她是我深爱的女人啊，我怎么把她忘了呢?如今，她跌进了万丈深渊，我却无动于衷，真是该死!何况我对她曾有过承诺。她在那样的环境中，还这般思念我，真让我感到愧疚!不能再让她受委屈了，一定要去看看她，把她接回宫!
李治刚刚作出这样的决定，就遭到了现实的无情抨击。因为他不能立刻去见武则天。我们说过，他当初不敢把武则天留下来有三个原因，如今他不能立刻去见武则天，也有一个重要原因：父亲死了，作为儿子，他要守孝3年(唐代一般为27个月)，在这3年期间，只有在父亲忌日这天，他才可以入寺进香，才可以借着这个机会见到武则天。但仅有这样的机会还不够，前提条件是需要李治在父亲忌日这天，选择去武则天所在的感业寺进香。
尽管有这么多的前提条件，但李治最终还是到感业寺见了武则天，这足以说明他们在见面之前已互通信息。永徽元年(650年)五月二十六日，这天是李世民的周年忌日，也是武则天期盼已久的日子。这天，李治要到感业寺为父亲进香，他约好了要和武则天见面。李治选择到感业寺为父亲进香的机会见武则天，是需要勇气的。因为皇家寺院林林总总，感业寺并非是李世民的陵墓和宗庙，如果李治必须要在这里为他进香的话，那就先得给朝臣们一个理由。
谁也不知李治是如何说服朝臣们的，但皇帝总不是白当的，某些时候，说话一定得管用!总之，李治拍了板，他决定去感业寺。这次机会对于武则天来说，实在是太难得了，她又把这次机会看作救命稻草。只是，一年未见，李治变得风华更茂，她却变得憔悴不堪。忆往昔，两人是默默无语两眼泪，耳边响起哭泣声，随后便是无穷尽的相思倾诉。史书记载大抵如此：“忌日，上(李治)诣寺行香，见之，武氏泣，上亦泣。”
这个场面是非常感人的。李治能到寺院看望武则天，说明他并不是薄情寡义、言而无信之人。他的到来，给武则天带来了无限希望。在她看来，黑暗的日子即将结束了，她依稀感到，身后那座熟悉的城市，那个她工作了12年的皇宫，在殷切地向她招手……