民国时期的上海滩，关于杀手的故事多如牛毛，很多人来到十里洋场就是希望用命博富贵。灯红酒绿的舞厅，歌舞升平的戏院，血溅当场的帮派火拼，几十年前的上海是无数搏命者的天堂。这段精彩纷呈的前尘旧事最近又一次被电视剧《民国往事》搬上荧幕。
电视剧讲述了1926年，广东革命政府开始北伐。一个神秘的杀手欲潜入上海，借四国公使会议刺杀北洋督军毕澄元。这个刺客就是大名鼎鼎的刺客张铁樵。警察厅派出了骁勇的黑骑警一共劫杀了三个张铁樵，却发现自己被耍了，此时，张铁樵已经悄悄地潜入了上海??
民国第一杀手张铁樵，忠信堂堂主沈啸尘和后来成为军统特务的严韧(严遇春)，这发誓同生共死的三兄弟，被卷入上海滩风云变幻的大历史中，这其中夹杂了儿女情长，民族大义、黑帮械斗和无数的生离死别，最后张铁樵死在自己兄弟的手中。电视剧在尊重基本史实的基础上，添加了许多推动情节发展的元素，演绎了一段别有滋味的上海近代史。
剧中的许多人物在真实的历史中都可以找到原型，沈啸尘的原型是上海滩黑帮老大杜月笙，严韧的原型是国民党军统特务头子戴笠，深谙民族大义的杀手张铁樵更是根据有民国第一刺客之称的王亚樵的部分事迹改编塑造，所不同的是，真实的王亚樵虽然在民族大义上坚持正确立场，但并没有剧中所呈现得那么完美，毛泽东曾评价他说：“王亚樵杀敌无罪，抗日有功。小事欠检点，大事不糊涂。”
现实中的王亚樵更多遵循的是“拿人钱财替人消灾”的江湖规矩，他神乎其神的暗杀本事丝毫不比电视剧中逊色。“世人皆怕魔鬼，但魔鬼怕王亚樵。”国民党军统特务沈醉这样评价这位传奇人物。
剧中演绎的三兄弟的故事，只能说是部分真实，国民党军统特务戴笠早年确曾追随过王亚樵，二人后来变成政治上的死敌，而黑帮老大杜月笙与王亚樵远没有那么好的感情，相反他们是黑帮斗争中的对头，王亚樵的斧头帮和杜月笙的青帮并行上海滩，摩擦不断，杜月笙曾说：“我们都是有家有业的，跟斧头帮硬来不划算。”拼命三郎王亚樵的故事远比电视剧精彩。
亡命徒百把斧头闯上海
王亚樵，1889年出生于合肥，在清末最后一次府试中名落孙山，后做过短期的乡村老师。好勇斗狠的他先是从事秘密反清活动，和革命党人接上了头。辛亥革命爆发后，王亚樵准备趁乱将李鸿章在合肥的产业据为己有，结果差点丧命。在军政府的通缉下，王亚樵被迫流亡上海。
王亚樵
初来乍到的王亚樵只有混迹于劳工之间，每日在码头卖苦力，夜晚和妻子窝在租金低廉的亭子间，尽尝了贫困的辛酸。 民国初期的上海滩，鱼龙混杂，流氓当道，以黄金荣、杜月笙为头目的青帮横行一时。在上海这座冒险者的乐园里，王亚樵很快以过人的组织领导能力，将数千皖籍工人拧到一起组成帮会。
王亚樵给手下的兄弟一人一把雪亮的斧头。电视剧中借由别人的口说出：王亚樵参加帮会械斗绝不用枪。周星驰的电影《功夫》更是把“斧头”的黑社会符号意义放到最大。
王亚樵靠着100把利斧在上海滩开辟了一片比常人更为广阔的天地，因他字九光，江湖习惯尊其为“九爷”。当时已在上海滩站稳脚跟的黄金荣，面对来势汹汹的斧头，也不得不嘱咐手下门徒：“以后碰上斧头帮的，尽量离远点!他们都是不要命的，我们惹不起。”
王亚樵手中的那把利斧不仅为穷苦人讨饭吃，更使许多上层阶级闻风丧胆。暗杀，是王亚樵的拿手好戏。
1923年10月，北洋直系军阀头子曹锟贿选当了总统，上海警察厅长徐国梁效命于曹锟手下大将、苏皖赣巡阅使兼江苏督军齐燮元。徐国梁手下有七千余警察，不遗余力地镇压爱国人士。示威游行的为首分子王亚樵被徐国梁通缉追杀，不得不四处躲藏。皖系军阀卢永祥给了王亚樵一笔钱，让他干掉徐国梁，这一想法正中王亚樵下怀，他决定拿徐国梁初试牛刀。电视剧中刺杀北洋督军的情节应该也是源于此事。
王亚樵召集斧头帮兄弟，摸清了徐国梁的生活习惯和经常出入的场所。徐国梁自知仇敌众多，深居简出，唯一常去的地方就是上海温泉浴场。11月10日，徐国梁又到温泉浴所洗澡，探听到消息的斧头帮立即赶往那里，果然看到一辆崭新的雪佛兰轿车。一个小时以后，浴毕的徐国梁心满意足地出了门，王亚樵的手下李达生眼疾手快掏出枪向徐国梁的脑袋射去，徐国梁被乱枪打死。
这次刺杀成为民国时轰动一时的案件，也成为江浙战争的导火索之一。一时间，杀手王亚樵的名号响彻上海滩甚至整个中国。此后，王亚樵离开上海，接受卢永祥的委任，前往湖州担任浙江纵队司令。
昔日兄弟渐成仇敌
电视剧中，张铁樵在刺杀北洋督军毕澄元时结识了饭店服务员严遇春，这个毛头小伙后来一手结束了张铁樵的生命，严遇春(后改名严韧)的原型就是著名的国民党军统头目戴笠。1923年，戴笠在王亚樵手下任中队长。第二年10月，卢永祥被齐燮元打败，王亚樵、戴笠同去广东，适黄埔军校招收六期生，戴笠找到国立广东大学的戴季陶，后者将他引入黄埔军校学习。戴笠与王亚樵自此分道扬镳。
剧中的严遇春后改名为严韧，因为枪法好被国民党高层看中拉拢其入党，现实中，原名戴春风的戴笠确实在加入黄埔军校时改了名，他被蒋介石重用，却不是因为枪法神奇。
根据戴笠自己后来的说法，蒋介石最初想把他当“勤务兵”用，戴笠却并不甘心。黄埔军校时，他拼命搜集情报。每隔几天，他就会把以摘要或单子形式写成的情报送到蒋介石的办公桌上。一开始“校长”看都不看就把这些报告扔进了废纸篓。戴笠会很耐心地拣起来，烫平后再放回蒋的桌子上。慢慢地，其中的有些内容开始引起蒋的注意。戴笠费尽心机的努力，使他成了蒋秘密安插在黄埔军校学生编制中的机密情报人员之一。
1925年王亚樵随卢永祥参加直皖大战兵败回到上海，加入了国民党，一次党员会议中，王亚樵与上海警备司令杨虎意见不合，王个子矮小，竟爬上凳子隔桌子抽了杨虎两个嘴巴子。杨虎顿感尴尬，却不敢发作，只得赔笑。电视剧中演绎的历史就从那个时期开始，1926年，斧头帮的故事已经成为一个传奇，而杀手的传说却始终笼罩其中。王亚樵的回归让上海滩战栗不已。
1927年，宁汉分裂，蒋介石大肆追剿不同政见者，王亚樵突围到南京，痛斥同室操戈，从此致力于反蒋。1928年，蒋介石复出后，已经毕业的戴笠在胡靖安的推荐下，担任总司令部上尉情报员。鉴于戴笠在特务情报方面的巨大天赋，蒋介石批准其组建专门的特务组织。1932年4月1日，复兴社特务处正式成立。昔日的好兄弟渐成仇敌。
戴笠
刺蒋刺宋功败垂成
1931年，王亚樵在上海滩又有了相当大的势力，身边再次聚集了一大批仁人志士。这一年2月，蒋介石与国民党元老胡汉民就召开国民会议之事发生激烈争执，理屈辞穷之际，蒋竟将身为立法院院长的胡汉民扣押，后又押至南京汤山软禁。有消息称胡很可能将被处决，胡汉民的亲家林焕庭找到王亚樵，出20万两银子，希望他除掉蒋介石，王一口答应。电视剧中，张铁樵亲自出马用计迷惑对手，与负责保护蒋介石的严韧斗智斗勇，为剧中的戏剧冲突增色不少，但事实上，这次任务，王亚樵是交给了自己最信任的手下华克之与郑抱真。
1931年6月，蒋介石偕夫人宋美龄在大队卫侍的拥簇下去庐山避暑。王亚樵的南京联络小组就给他发出了消息。
华克之令手下扮做游客，分散在美庐至太乙村之间所有蒋介石可能经过的地方，伺机行动。因为戒备森严，身上不能带武器，他们就把手枪拆开，塞进金华火腿，以盐泥封口，由王妻王亚瑛带上山，只待伺机行事。这些情节在电视剧中都被真实再现。
一切看起来都完美无缺，但一个小小的疏漏葬送了整个行动。原来那天夜里，行动小组组装好武器后，顺手就把几只金华火腿扔进一个山凹里。第二天，蒋介石卫队巡逻时偶然发现了被扔弃的火腿，发现好端端的火腿中间被刀挖空，掏空的地方有清晰可见的铁锈斑，嗅之有黄铜味，因此断定有人利用火腿夹带武器上了山，而且就隐藏在附近。于是四周的警戒立即就加强了。
6月14日午时，暗杀组成员陈成扮成游客坐在山边一株大树下抽烟观望，没料到真的碰见蒋介石坐着一副滑竿下山，向太乙村方向走去。他本想等蒋近一点再下手，不想被在暗处搜索的警卫发现，冲出来高呼，陈只好豁出去举枪便打。慌乱中未能击中，陈成被反应迅速的卫士们当场打死，担任后援的华克之、刘刚逃脱。事情败露后，王亚樵表示，既然已经收了钱财，哪怕斧头党只剩下最后一个人，也要把蒋介石打死，但之后他再也没有找到机会。
数日之后，粤系国民党中央监委肖佛成、马超俊找到王亚樵。他们带来了4万元活动经费，要交给杀手的任务是刺杀宋子文。
1931年7月23日，王亚樵的“铁血除奸团”策划在上海北火车站刺宋，遗憾的是，因事先侦察不够缜密，竟误将同样戴着巴拿马帽的宋子文的秘书唐腴胪认作目标，乱枪打死。
1932 年，震惊中外的一二八事变爆发，日军宣称24小时占领京沪，上海上空黑云压城。王亚樵宣布成立抗日义勇军，集合三千人马，开赴太仓战场。后又改为救国决死军，选拔敢死队袭击日军司令部，派水手携水雷炸伤日本“出云”号军舰。淞沪停战后，日寇在虹口公园举行祝捷庆典。王亚樵义愤填膺，密派部众配合朝鲜义士，潜入园内，引爆炸弹，敌酋白川大将当场毙命。这位职业杀手在民族危亡的关键时刻赢得了历史的赞誉。
1935年秋，国民党中央四届六中全会召开期间，华克之等在王亚樵的支持下，决心刺杀奉行亲日投降政策的蒋介石、汪精卫。开幕式结束后，委员们合影时，蒋介石迟迟未到，这时从照相机旁的人群中蹿出一名记者，边往前跑边掏出短枪瞄准，连续扣动3下扳机，汪精卫应声跌倒在地。这次刺杀给汪精卫留下了严重的后遗症，因蒋介石缺席，与汪精卫亲近的陈公博等，禁不住破口大骂说“这是蒋先生的阴谋!”
被女人出卖，杀手终成传说
王亚樵屡屡的刺杀活动，成为对国民党统治的严重干扰。蒋介石愤怒地命令戴笠“限期擒王亚樵归案，”并悬赏百万大洋，悬赏数超过了中共领导人毛泽东、朱德、周恩来三人的总和。戴笠派出大批干员，海内外到处缉拿王亚樵。王亚樵不得不由上海取道香港，然后改乘小火轮，转至梧州避险。
梧州位于广西桂江与西江交汇之处，广西李济深当局与蒋介石集团若即若离，保持半独立的状态。戴笠鞭长莫及，一时奈何王亚樵不得。当时王已派人前往延安与共产党接头。
剧中最后一集，严韧派人在大教堂外埋伏，把枪口对准了凭吊妻子的大哥张铁樵。而在真实的历史中，王亚樵却是掉进了戴笠的圈套，死得十分窝囊。
王亚樵住在梧州的日子，戴笠就留停香港，为铲除王亚樵日日处心积虑、寻隙下手。王亚樵原有个副手名余立奎，不幸在香港被捕。其妾余婉君仍滞留香港，并不时受到王亚樵在经济上的接济。戴笠答应余婉君捉到王亚樵后，即将余立奎释放。余婉君以十万元大洋的价格，答应在刺王行动中充当内线。
1936年9月，余婉君借口生活困难由香港来到梧州生活。20日，余婉君约王亚樵去她家商谈事情。王一进门，特务立即向他撒了一把石灰，王眼被迷，但仍坚持同特务搏斗到最后一刻。特务用枪击、刀刺，王亚樵身中五枪，被刺三刀，当场毙命，死后，特务还用刀将王亚樵脸皮剥去。也有人说，戴笠是利用余婉君勾引好色的王亚樵入圈套，一代英雄最终栽在女人手里。无论如何，张铁樵死后，上海滩再没有出现与之媲美的狠角色，而关于那些杀手的传说却从来没有消失过。
链接：电视剧与历史
1.电视剧中的张铁樵不仅足智多谋，还有满腔爱国热忱。现实中的王亚樵，身材瘦小、戴一副黑框水晶眼镜，性格更为复杂，黑帮色彩和职业杀手的意味更加浓郁。
2.电视剧中张铁樵和沈啸尘是结拜的好兄弟，但是现实中，二人的原型王亚樵和杜月笙却是帮派的对头，杜面对这位民国第一刺客也要让他几分。
3.电视剧中，以孟小冬为原型的何艳秋成为以戴笠为原型的严遇春和以杜月笙为原型的沈啸尘争夺的女人。孟小冬赌气嫁给杜月笙为妾是事实，但她赌气的对象应该是梅兰芳。
4.对于戴笠之死，民间一直有很多不同的版本，有说他是意外坠机，也有说他是被人暗杀，电视剧中采用了后者的说法，而且在结尾处添加了张铁樵的模糊身影，以开放式结尾结束。