毛主席、周总理等老一辈无产阶级革命家无论在战争年代还是和平年代，自始至终都保持艰苦奋斗的作风和本色，据毛主席的卫士李银桥回忆，毛主席有很多带补丁的衣服，这些补丁主要集中在外人看不到的内衣内裤以及粗线袜子上，蓝布头、黄布头、灰布头，有什么碎布就补什么补丁，有时找不到布头还拿用过的医药纱布做补了。毛主席是这样说的：“没关系，穿里边别人看不见。我不嫌就行。”“我的标准，不露肉不透风就行”“我节约一件衣服，前方战士就能多一发子弹。”“现在国家还穷，不能开浪费的头。”“没条件讲究的时候不讲究，这一条好做到。经济发展了，有条件讲究仍然约束自己不讲究，这一条难做到。共产党人就是做难做到的事。”
李银桥深情地说，毛主席进城时，翻遍了全部家当也找不到一件没有补丁的衣服。后来，毛主席准备上天安门宣布中华人民共和国成立了，才让人到王府井请王子清师傅订做了一身新制服。
往往，无论衣服多旧，毛主席都舍不得扔掉，即使旧得无法补了，就拿它变成补丁布来补其他衣服。
李银桥举例子说，有一次在陕北杨家沟，他拎着一件磨得薄如蝉翼而某些部位补丁捍补丁又厚似硬纸板的灰军装抖给毛主席看，说：“主席，你看看吧，再穿就该出洋相了。说不定你作报告，在台上一做手势它就会碎成布片了。”
毛主席接过衣服，小心翼翼放在大腿上，像抚摸伤病员一样抚摸着，持平上面的皱纹。“它跟我参加过洛川会议呢。”毛主席眼圈忽然湿了，茫然望着那件旧衣沉入静静的回忆。片刻，他又历数出旧衣的几件“功劳”，叹口长气：“这样吧，用它补衣服。它可以继续发挥作用，我也能继续见到它。”
李银桥说，主席讲这些话时的语调，仿佛眼前看到的不是旧衣，而一位患难与共的老战友。
李银桥说还说，可能有人不相信。但这是千真万确的事实一一一从1953年底到1962年底，毛主席没做过一件新衣服。
而且，毛主席总是用清水洗脸，从未用过一块香皂。手染了墨或油污洗不掉，就用洗衣服的肥皂洗。他从没用过什么“霜”。什么“膏”、什么“油“之类的护肤品，甚至也役用过牙膏。他只是用牙粉。他说：“我不反对用牙膏。生产出来就是为了用。都不用生产还发展不发展？不过，牙粉也可以用。我在延安就用牙粉，习惯了。”他的牙刷什么时候变成“不毛之地”，什么时候才肯换新。他一直使用毛竹筷子，大饭店里的象牙筷子他一次也不用。他说：“太贵重了。我用不动。”
至于吃的方面，李银桥说，我跟随他15年，他吃饭始终是随随便便，随心所欲。一把炒黄豆，或是几个烤芋头，或是一缸子麦片粥，甚至只是一盘马齿笕（一种野菜）都可以算作一顿饭。
曾任毛主席生活管理员的吴连登在毛主席诞辰120周年作客人民网党史频道，以“我在毛主席身边的日子”为题接受访谈，也谈到毛主席在衣食行住各方面的俭朴作风。
吴连登说，毛主席整天忙于工作，没有时间顾及自己想吃什么要吃什么，根本想不起来，就是我们身边的工作人员给他安排。他没什么别的要求，唯一跟我们提出的要求是，你们能给我每天吃一块烤红薯，啃一根老玉米，另外有鸡、鱼、肉蛋就可以了。毛主席非常节俭，从来不浪费，四菜一汤，我们基本上按照他的饭量来制作，几乎剩不下多少，有时候盘干碗净。有一次毛主席的饭菜做好了，我尝完了端到他的跟前，给他送第二个菜的时候，我看到毛主席拿手捡掉到桌子上的饭粒，我当时正好走到主席的旁边，我叫了一声，我说“主席”，主席问我怎么了，我说，您是主席，掉到桌上就不要了，也不卫生。主席说了，不要看这是几粒米，他说这是对农民的感情，农民种粮食不容易，农民苦。我们就是要提倡一种精神，不能浪费。
吴连登强调，毛主席对自己的生活要求非常严格，从来不特殊。困难的时候，毛主席的粮食定量26斤，布票一卷，市民有的，他都有，毛主席说，我在中国就是中国的公民，我在北京市我就是北京市的市民，我生活上不要特殊，和大家都一样。毛主席的工资原来是510块钱，后来由于国家经济遇到困难，遇上自然灾害，毛主席下定决心勒紧裤腰带和全国人民共度难关。他把自己的工资降下来，由原来的510元降到了404.8元，家里所有的开支包括吃饭、抽烟、喝茶、给孩子们的开支、家庭日用都从工资里支出。
吴连登曾仔细算过一笔账，说毛主席自60年代初将工资降为3级、每月404.8元后，一直到1976年他老人家去世，一直没有调过，家里常常捉襟见肘，入不敷出。其中，党费10元，房租水电、地毯家具80多元，这是每月必交的；每月伙食100元左右；还要负担李敏、李讷、毛远新及江青的姐姐李云露的生活费，开始每人15元，慢慢加到25元，最后是30元。孩子们因事派公车，他要付车费；再加上有时招待民主人士、故旧老友及家乡亲戚的饭费、车费、住宿费、医药费等，就已经超过了300元。毛主席还有两项花费：吸烟和喝茶。他吸烟比较厉害，每月烟钱至少得几十元。毛主席喝茶同样吓人。每个月他要喝1斤多甚至2斤多茶叶；又得从他的工资中支出30多元。
总之，毛主席几乎每个月都要“拉饥荒”。吴连登不得不过一段时间就得给他写个报告，并当面汇报收支情况。
主席本人是这样的节俭，对贪污腐败行为当然是深恶痛绝的。
1951年11月，关于刘青山和张子善贪污受贿严重问题的报告摆到了毛主席的面前，随后又摆上了让人瞠目结舌的调查报告，上面称，中央贸易部和中央财政部在全国各有职工30余万人，从已经发现的情况估计，贪污人数占全体职工总人数的30%至50％。
对于这一现象，毛主席大感震惊和痛心，1951年12月1日，他发出了《关于实行精兵简政、增产节约、反对贪污、反对浪费和反对官僚主义的决定》，紧接着又在8日发出《关于反贪污斗争必须大张旗鼓地去进行的指示》，“三反”运动在全国展开。
毛主席说：“三反不反，党就会变质。从二中全会算起，如十年内不进行三反，共产党就会变成国民党。”
毛主席在看到西南军区后勤系统的清查报告后，沉痛地说：“清出34%的贪污分子是合乎事实的”。
他老人家提笔批示：“我们不怕贪污人数多，款数大，只怕不能发动群众斗争，不能将大中小各类贪污分子全部弄清楚。”
毛主席认为，无论党政军民哪一系统，哪一机关，只要是大批的管钱管物的，就一定有大批的贪污犯。
为此，毛主席明确表示：“全国可能须要枪毙一万至几万贪污犯才能解决问题。”
在处决了刘青山、张子善之后，毛主席说了一句影响深远的话：谁要搞腐败那一套，我毛泽东就割谁的脑袋！我毛泽东若是搞腐败，人民就割我毛泽东的脑袋！
1976年9月吴连登将毛主席遗体护送到人民大会堂供人们瞻仰时，吴连登说，在这位老人的身后，除有几套毛式中山服外，没有一分钱的存款，没有一套高档服装，没有任何金银珠宝，没有给子女留下任何财产的遗嘱；在这位老人的身后，只有他终生酷爱痴迷的8万多册书籍！只有海外出版他的著作所付、归“中办特会室”管理的稿酬120多万元人民币。后由有关部门安排，他的子女每人仅分到8000元。这就是领导了近10亿人口、时间长达27年的共和国领袖的家当！