我国饮茶历史悠久，以茶敬客，以茶示礼，以茶代酒，以茶怡情历来是我国各民族的饮茶之道。然而，作为一个多民族的国家，由于各民族所处地理环境不同，历史文化有别，生活风俗各异，使得每个民族的饮茶习俗也各具特色。居住于云南省的白族人民，是发现和利用茶叶最早的民族之一。白族民众的饮茶习俗，既具有民族、地域特色，又蕴含着药食同源、以茶养生、以茶疗疾等医学保健思想，体现出白族人民的健康智慧。
白族地区较为典型的饮茶习俗有：
三道茶
白族民众偏爱饮茶，其中最为典型的是大理的“三道茶”，白语称“绍道兆”。三道茶采用以焙烤茶为主的饮用方法，让人饮之即有“一苦二甜三回味”的特殊感受。
南诏国和大理国时期，三道茶仅作为宫廷的茶点，后随着佛教的传入，僧人们待客时常以茶代酒，打坐禅修时以茶提神。南诏后期，佛教被奉为国教，寺庙众多，饮茶之风盛行，茶则成为寺庙中日常饮用、祭祀供奉、招待香客的必备饮品。一时间，民间争相效仿，使饮茶在大理风靡流行。如今，三道茶已成为白族民众喜庆佳节及敬奉贵客之必备。三道茶的制作较为隆重，且具有仪式感，是白族人家真诚待客的见证。
三道茶的具体过程
第一道为“苦茶”。不放其他辅料，先将砂罐置于火上烤热，再将茶叶放入罐内，并不停转动罐子，直至罐内茶叶烘烤至黄，随即向罐内注入已烧沸的开水，小泡片刻后，分斟于小茶盅内敬予客人，通常只有小半茶盅，客人接过一饮而尽。此道茶，色如琥珀，焦香苦涩，能生津止渴，提神醒脑。其制作方法与中药炮制药材极其相似。通过炒制的绿茶，具有暖胃健脾之功，可以减缓绿茶中茶多酚的收敛作用，避免多饮后产生“胃寒”弊端。寓意“要立业，先吃苦。”
第二道为“甜茶”。当客人喝完第一道茶后，主人会重新在茶盅里放入少量蜂蜜、乳扇丝、核桃仁薄片、炒米等物，将煮沸之茶水倒入茶盅至八分满，再次敬予客人。此道茶，香甜可口，可调理肠胃，改善脘腹冷痛之症。
第三道为“回味茶”。将肉桂皮、花椒等物煮沸片刻，倒入茶盅内，容量通常为六分满。客人接过茶杯，趁热饮用。此道茶，麻、辣、辛各味俱全，回味无穷。其中，花椒味辛，性热，具有温中散寒，除湿，止痛的功效；桂皮性味辛、温，具有健脾温肾的功效，可解乳扇之油腻，助脾胃运化。
饮毕三道茶，苦、甜、辛、麻、香诸味俱全，寓意人生一苦二甜三回味，意味深长。此外，大理白族民众还喜爱烤茶、椒盐茶、药茶等茶饮，这些饮茶方式及方法，均与健康密切相关，也颇具地方特色。
烤茶
天气转凉以后，白族每户人家堂屋（客厅）中央都设有镶以木架的铸铁火盆，火盆中央放有一个铁三角架。闲暇时，或者家里来了客人，大家就在堂屋聚集。主人在火盆三角架上放置砂罐，待罐烧热后，再放入茶叶，不停地抖动晃动，均匀地将茶叶焙烤至微黄色，飘出茶香时，迅速倒入滚开水，顿时茶香四逸。
烤茶是我国高山峡谷地区少数民族的常用饮品，由于当地气候寒冷干燥，蔬菜品种较少，喝浓郁热茶能温胃健脾，补充营养素之不足。点苍山以西的白族地区为高山峡谷区域，常年气温偏低。直至今日，烤茶已成为该区域白族人家的能量之源，也是节庆待客的灵性之品。烤茶所用之茶叶，多为下关沱茶，其味醇厚，具有消食行气，醒脑提神，解渴醒酒之功。
盐茶
把食盐放置锅中炒至颜色微微发黄，然后再将炒盐放入适量开水中饮用。具有解暑降温、清热解毒、止汗提神的作用。
暑季饮用，能补充人体内所需的盐分。如果在盐茶里加入数粒花椒，称椒盐茶。
在中秋节期间，白族人家通常都备有炒盐，吃月饼时饮椒盐茶水，那是绝配，一能增强月饼的香麻口感，二能减缓月饼燥热之性，三能解除月饼之油腻，增进食欲。
药茶
白族民众还有将中草药与茶相配饮用的习俗，以期达到养生延年、防病治病之目的。如，在茶中加入人参、黄精、黄芪、绞股蓝、当归、三七、枸杞等药物，以补气、滋阴、养血；加入菊花、银花、薄荷等药物，以清热解毒，消肿止痛；加入红花、玫瑰花以活血理气、养颜美容。
“民以食为天”，一方水土养一方人。白族世代沿袭的饮茶习俗充分利用环境优势，因地制宜，采用独特的制作方法，借助中草药之功效，以调补养生，增强体质，延年益寿，防治疾病，提高对环境的适应性。