番茄也叫西红柿，由于其富含维生素C等营养物质，深受大家喜爱，然而不知道你是否对番茄有过困惑：为什么市面上大部分的番茄都是红色的呢？番茄到底是生吃好还是熟吃好呢？今天，人民网科普中国就带大家来了解一下关于番茄的那些事儿。
据《农民日报》报道，番茄之所以是红色的，是因为一种天然色素——番茄红素在发挥作用，它可是番茄里的宝贝。
番茄中的番茄红素有哪些价值呢？据华龙网报道，番茄红素是植物中所含的一种天然色素，主要存在于茄科植物番茄的成熟果实中。它是目前在自然界的植物中被发现的最强抗氧化剂之一。
科学证明，人体内的单线态氧和氧自由基是侵害人体自身免疫系统的罪魁祸首。番茄红素清除自由基的功效远胜于其它类胡萝卜素和维生素E，其淬灭单线态氧速率常数是维生素E的100倍。它可以有效地防止因衰老、免疫力下降引起的各种疾病。
可见，多吃番茄有利于人体健康，然而不少人还会困惑，番茄到底是生吃好还是熟吃好呢？
从人体摄取番茄红素的角度进行了分析，天然存在的番茄红素都是全反式，通过高温蒸煮等加工可使番茄红素由反式构型向顺式构型转变，更容易被人体吸收。
因此，番茄做熟了吃吸收最好。此外，番茄红素对酸不稳定，烹饪时应注意少放些酸性的醋等。
此外，解放军第309医院营养科主任左小霞在接受《人民政协报》采访时表示，“番茄做熟了吃有益，可不意味着生吃番茄就不好。”左小霞说，番茄中除了含有番茄红素，还含有钙、磷、钾、镁、铁等多种元素，以及维生素C、胡萝卜素、维生素B、维生素B2、有机酸及纤维素等，特别是维生素C的含量很高，可以和水果媲美，这也是它被称为蔬果的原因之一。
维生素C的主要功能之一就是抗氧化、提高免疫力，所以生吃番茄也是一个不错的选择。至于番茄到底是生吃还是做熟了吃，左小霞建议，可以根据个人的口味来选择。
吃番茄要细嚼慢咽
番茄红素是一种植物化学物，能够抑制自由基的产生或者直接清除自由基，其抗氧化的能力是维生素E的10倍左右，是自然界天然类胡萝卜素中抗氧化能力最强的营养素之一。
甚至有研究表明，番茄红素对预防前列腺炎很有帮助。番茄红素不仅存在于番茄中，其中很多红色的食物中也含有，比如西瓜、红色葡萄柚等。
番茄里的番茄红素虽然是脂溶性的维生素，需要脂肪来促进番茄红素的吸收，但并不一定非要把番茄炒着吃才能确保番茄红素的吸收，只要我们这一餐当中有脂肪的摄入就可以，或者是与上一餐的食用时间不超过两个小时。
这是因为食物的消化吸收最终的场所是我们的小肠，而不是在我们的口腔或胃里。我们吃掉的所有食物最终都是进入到小肠进行消化和吸收的。只要我们的小肠中有脂肪的存在就可以促进番茄红素的吸收。
在吃番茄的时候要尽量细嚼慢咽，使其细胞壁完全破坏，这样才能充分吸收里面的番茄红素。我推荐给大家一种最简单的吃法，那就是做番茄蜂蜜汁，这种吃法不仅能够最大程度保留西红柿中的维生素C，还能够让身体吸收更多的番茄红素。
做法也很简单，把番茄洗净切块，放入料理机中搅拌一下，然后加入一勺蜂蜜调味，最后加几滴橄榄油就可以。
番茄有4个好搭档，降压又营养
番茄烧茄子
解腻又不酸。茄子爱吸油，番茄则不同，这道菜融合番茄的酸和茄子的嫩，既去除红烧茄子的油腻，又中和了番茄的酸味。
番茄炒菜花
开胃又消食。番茄的酸能促进菜花中富含的小分子营养物质如叶酸、钙、硒等的吸收。与富含类黄酮、花青素的西兰花搭配也是不错的选择，能加倍防癌。
番茄炒马铃薯
降压又消肿。二者都含有丰富的钾和维生素C，钾能促进钠的排出，从而有降压、利尿、消肿的作用。
番茄炒虾仁
好看又营养。番茄富含番茄红素，虾仁富含优质蛋白，搭配营养更丰富，色泽口感俱佳。