中医讲“有诸内必形诸外”，足三里是胃经的穴位，局部酸痛的外在表现，反映了内脏胃的健康状况，有部分慢性胃炎、慢性肠炎、十二指肠溃疡、胃下垂等病患者，确实会有足三里酸胀、酸痛的反应。
当然，胃肠是否有病，足三里部位的感觉异常可作为一个参考指标；而现代有胃镜、肠镜，可以通过检查明确诊断。
针灸歌诀：“肚腹三里留”，就是说治疗胃肠病找足三里，扎针并留针是有效的治疗手段。从按摩角度来说，刺激足三里，会有健脾养胃、调节胃肠功能的作用，有助于防治胃痛、呕吐、呃逆、腹痛、腹胀、泄泻、便秘、痢疾等胃肠病。
重要的是，足三里穴有燥化脾湿、生发胃气的作用，按摩足三里，还能通经活络，疏风化湿，治疗下肢痿痹、神志病、外科疾患、虚劳诸证，并能调节机体免疫力，增强抗病能力。
足三里怎么定位？
先从外膝眼往下移3寸作为一个点，再从胫骨前缘（前方最高点）向外移1横指作为第二个点。两点交叉处即是。
按照中医的同身寸法则，4个手指并拢是三寸，一个拇指的宽度是1寸。屈膝成90度，找到外膝眼，向下量4横指，旁开胫骨前缘量1横指，即可准确定位。