在中国传统医药学中，有一种古老而实用的内病外治方法——捏脊。
捏脊疗法是指连续捏拿脊柱部肌肤，以防治疾病的一种治疗方法。该疗法常用于治疗小儿“疳积”之类病症，所以又称“捏积疗法”，属于小儿推拿术的一种。
捏脊具有疏通经络、调整阴阳、促进气血运行、改善脏腑功能以及增强机体抗病能力等作用。
背部与脏腑密切相关
捏脊疗法通过捏提等手法作用于背部的督脉、足太阳膀胱经。由于督脉总督诸阳，背部足太阳膀胱第一侧线分布区又为脏腑背俞穴所在，迫脏近背，与脏腑密切相关，所以捏脊疗法在振奋阳气、调整脏腑功能方面的作用比较突出。近年来的实验观察证实，捏脊能提高患儿的血红蛋白、血浆蛋白、血清淀粉酶指数，加强小肠的吸收功能。
晋代葛洪《肘后备急方·治卒腹痛方》“拈取其脊骨皮，深取痛引之，从龟尾至顶乃止，未愈更为之”的描述，是目前见诸文献的最早记录。经后世医家不断的临床实践，其逐渐发展成为捏脊疗法。
捏脊疗法的具体操作方式有两种：一种是“三指法”，用拇指指腹与食指、中指指腹对合，挟持肌肤，拇指在后，食指、中指在前，然后食指、中指向后捻动，拇指向前推动，边捏边向项枕部推移。另一种是“两指法”，手握空拳，拇指指腹与屈曲的食指桡侧部对合，挟持肌肤，拇指在前，食指在后，然后拇指向后捻动，食指向前推动，边捏边向项枕部推移。上述两种方法可根据术者的习惯和使用方便而选用。
具有代表性的张汉臣派小儿推拿捏脊
脊（捏脊、推脊）
位置：自大椎至长强成一直线。（解剖部位：沿第7颈椎棘突至尾骨端成一直线；神经分布：脊神经后支）
操作
（1）在做之前先将背两侧（膀胱经）按揉几遍，以使肌肉放松，能减轻不适。用食中二指从上（大椎）而下（长强）直推，称推脊法。
（2）自下而上称捏脊法。每次捏三提一，称捏三提一法或捏三提三法。
次数：推1～2分钟，捏3遍提1遍，共4～5遍，或捏三提三（在脊上先用右手食中指揉，再用双手提之），共6遍。
功用：调阴阳，理气血，和脏腑，通经络，退热。
主治：惊证，夜啼，烦躁不安，疳积，腹泻，呕吐，便秘等。
临床应用：脊属督脉，督脉贯脊属脑络肾，率阳气，统摄真元。
（1）用捏脊法自下而上能调阴阳，理气血，和脏腑，通经络，培元气，能强健身体，是小儿保健常用方法之一。临床多与补脾、补肾、上三关、摩腹、足三里等配合应用，治疗先、后天不足的慢性病，常用于小儿疳积腹泻等症。因操作时亦能旁及膀胱经脉，可根据患儿病情重提或按揉相应的腧穴，可加强疗效。并可用于成人失眠、胃肠炎、月经不调等。
2）推脊：自上而下为泻法，能清热泻火，多与清天河水、退六腑、揉涌泉合用，并能治疗成人的腰背强痛角弓反张等症（推脊多用掌根或掌尺侧推之）。
引文：《推拿按摩卷·厘正按摩要术》：“推骨节。由项下大椎，直推至龟尾,，须譙葱姜汤推之，治伤寒骨节疼痛。”