大肠传导功能失常是导致便秘的主要病机，老年性便秘的原因常见于年老体弱、脏腑机能减退、气血亏虚、大肠传导无力。长期便秘的患者，不仅导致生活质量低下，还可能引起肛肠疾病（如下消化道出血、肛裂、痔疮、脱肛等）。
对于患有高血压病、冠心病、腰椎间盘突出症的患者，因排便困难、排便时间过长、排便用力、腹压增加、心肌耗氧量突然增加等因素，还可能引发心脑血管突发性病变。
坐诊于内蒙古自治区包头市杏贞堂的王尔吉，年少时便师从名老中医张维新先生和杜显文先生，长期致力于便秘的中医治疗。
该病不能盲目用芒硝、大黄等泻下攻积药。否则，可能加重气血亏虚，从而加重便秘或诱发其他疾病。更不能依赖灌肠排便，以免造成肠道应激力减弱而加重便秘，进一步造成医源性、习惯性便秘。
《景岳全书·秘结》曰：“凡属老人、虚人……多有病为燥结者。盖此非气血之亏，即津液之耗。凡此类者，皆须详察虚实，不可轻用芒硝、大黄、巴豆……虽今日暂得通快，而重虚甚虚，以致根本日竭，则明日之结必将更甚，愈无可用之药矣。”
王尔吉遵循古代医家训诫，在治疗中十分慎用攻下类的药物。（编者注：此类中药大多苦寒沉降，主要适用于实热积滞证的便秘，如大黄、芒硝、番泻叶、芦荟等，若非实热证的便秘则不可用。）
治便秘应找准病根，辨证论治
整体观念和辨证论治是中医学的基本特点，也是指导王尔吉临床实践的圭臬。王尔吉认为，肺、肾、脾、肝的虚弱或失调，都会引起便秘，找到患者便秘形成的真正病机，是便秘标本兼治的关键。
肺
肺与大肠是表里关系，肺的正常宣发肃降，使大肠腑气通畅。如果肺失宣肃，大肠传导功能就会减弱，大便就会秘结。
肺之肃降与大肠传导息息相关，肺为水之上源，上窍闭则下窍不通，肺失清肃则肠腑闭塞不通。
所以，要想保持大便通畅，有些时候医治肺部疾病，能起到“围魏救赵”之功效。
肾
肾阳不足会出现“冷秘”，肾阴不足津液亏损亦会出现大便秘结。所以，温肾健脾就能润肠通便。
《诸病源候论》云：“肾脏受邪，虚则不能制小便，则小便利，津液枯燥，肠燥干涩，故大便难。”
故便秘病根在肾时，要注重护肾。
脾
脾胃受病，升降失常，就会腹胀，具体直接的表现就是便秘不下。调理脾胃使脾胃升降自如，腐熟运化有力，后天之本固，则病无处生。因此，从脾入手也是中医治疗便秘重要的途径之一。
清代·叶天士在其《临证指南医案》中指出：“脾宜升则健，胃宜降则和。”脾气升则水谷之精微得以输布。胃以通降为和，胃气和则浊气下降，水谷糟粕得以转化。脾升胃降，纳化正常。气机畅达，则五脏安和，六腑通畅。
肝
肝主疏泄。人体的气机通畅与否和肝有很密切的关系。气周行全身，维持着人体的正常生命活动。气血流通，清浊分别，糟粕排出，全部是依靠脏腑的升降出入运动。
尤在泾指出：“气内滞而物不行。”如果抑郁恼怒，或者是长期情志不舒，就会影响肝的疏泄功能，而导致全身的气机运行不畅。清气在下，浊气在上，腹胀满。
同时，肝郁久化火久之会伤及津液，使肠道失润，大便干结，排出困难形成便秘。
做好4个方面，保护肠道健康
便秘在今天已是常见病和多发病，尤其是在老年群体中表现更加突出。便秘产生的原因虽然有多种，但是只要进行有效的提前预防，依然能让便秘远离自己。王尔吉认为，保持肠润是预防便秘的关键，需要在生活中做到以下4点。
控饮节食控饮以控制饮酒为重点，饮酒过多，容易聚湿生痰、化热而致病。节食以节制食用生冷寒凉食品为重点，生冷寒凉食品食用过多，会伤害脾胃阳气，导致阴寒凝滞，胃肠传导功能变差，辛辣肥甘厚味也应少吃，反之会使肠胃过耗津液，大便干结，形成便秘。
调节情志气血和经络的通畅与否受情志影响。《灵枢·本神》有“愁忧者，气闭塞而不行”的记载。忧愁思虑过度，导致心脾气机郁滞，不能宣达，通降失常，运化失司，糟粕内停，不得下行，气机郁滞日久，又可化热化火，加剧便秘。
现代流行病学也指出，便秘与患者在抑郁、疑病症和综合心理痛苦等方面关系密切，精神心理因素在功能性便秘的发生中起着很大的诱因作用，保持情志舒畅是预防便秘的重要策略。
冷暖适宜《素问·举痛论》云：“寒则气收。”外感寒邪可以导致阴寒内盛，凝滞肠胃，失于传导，糟粕不行而成冷秘；若热病之后，肠胃燥热，伤气耗津，大便失润，可致大便干燥，排便困难。所以，身体寒冷时要及时添衣，热时要及时减衣，让身体处在冷暖适宜的状态中。
慎用西药部分西药的副作用会导致便秘。用于中枢神经系统或肠神经系统的药物阿片类药(如吗啡)、抗惊厥药(如氯氮卓)、三环类抗抑郁药(如阿米替林)、抗震颤麻痹药(如盐酸金刚烷胺)、拟交感神经药物(如麻黄碱)、抗精神病药(如氯丙嗪)等，作用于平滑肌的药物钙离子通道阻滞剂(如盐酸维拉帕米)、抗胆碱能药(如阿托品)等；抗组胺药(如苯海拉明)；改变肠道内容物的药物如消胆胺，化疗药物如长春新碱；止泻剂如抗酸药等都会引起便秘。因此，预防便秘，关注药源性便秘也是不能忽视的一个重要环节。