这个秘传几百年的方子，没想到竟是治疗胸痛的良方！
中医认为血液是在人体中不断流动着的看红色液体物质，沿着经脉运行到全身各处起到营养全身的作用。但是凡是血液由于气虚、气滞、血寒、血热、跌打损伤等原因导致血行不畅，阻滞在在经脉脏腑，或者溢出脉外，此时的血液便是病理产物——瘀血，又称“恶血”、“杯血”、“蓄血”、“败血”、“污血”等。一些老年人，常常会出现胁肋部疼痛，西医常为肋间神经痛。其实在中医看来这就是瘀血造成的，今天要向大家介绍的就是一个治疗瘀血停滞胸胁的方子。
这个方子出自金元四大家之一的李杲所著的《医学发明》，名叫复元活血汤。看到这个名字一些人可能会误解“复原”是不是恢复元气的意思呢?其实，这些朋友有些过度解读了，这里“元”指的是原来的意思。古时候，元通“原”，明朝之前的基本都写“元”。比如唐·王鲁复的诗中有“文字元无底，功夫转到难”。到了明朝之后，才将“元”和“原”区分开来。所以这就比较好理解一个活血的方子怎么取了一个“复原”的名字，其实是活血祛瘀使恢复到原来正常状态的意思。
复原活血汤为理血剂，它的组成包括：柴胡15g，瓜蒌根、当归各9g，红花、甘草、穿山甲(炮)各6g，大黄(酒浸)30g，桃仁(酒浸，去皮尖，研如泥)15g等。有活血祛瘀，疏肝通络的功效。原书记载主治“治从高坠下，恶血留于胁下，及疼痛不可忍者。”但是后人也用于跌打损伤，瘀血阻滞证。胁肋瘀肿，痛不可忍。
现代临床常用于治疗肋间神经痛、肋软骨炎、胸胁部挫伤、乳腺增生症等属瘀血停滞者。这些病症的共同特点就是因跌打损伤，瘀血滞留胁肋，气机阻滞所致。胁肋部为肝经循行的部位，跌打损伤，导致瘀血停留在胁肋，瘀血为有形之邪，可以使得无形的气的运行，出现气机阻滞，所以胁肋瘀肿疼痛，甚至痛不可忍。治疗应当活血祛瘀，同时疏肝调理气的运行。
方子中重用酒制大黄，荡涤凝结瘀滞的败血，起到导瘀下行，推陈致新的作用；柴胡可以疏肝行气，同时可引诸药入肝经。两味药物联合应用，一升一降，主要用来攻散胁肋部的瘀血，共为君药。桃仁、红花都能活血祛瘀，消肿止痛；穿山甲能破瘀通络，消肿散结，这三位药臣药，协助君药增强全方的活血化瘀作用。
当归既能补血又能活血；瓜蒌根更有“续绝伤”，“消仆损瘀血”的作用，既可以入血分协助诸药消瘀散结，又可以清热润燥，两味药物一同作为佐药。甘草能够缓急止痛，还是是药中“国老”能调和诸药，作为使药。
大黄、桃仁用酒炮制，是借助酒的升散的性质，增强活血通络的作用。这样的配伍，有两个特点：一是升降同施，以调畅气血；二是活中寓养，则活血破瘀而不耗伤阴血。瘀祛新生，气行络通，胁痛自平。
看到这里有你也许会问了，一些老年人并没有出现过外伤，是如何出现胁肋疼痛，而且可以适用这个方子呢？这其实是因为这种情况出现的瘀血其实是由于血虚造成的。气能行血，血可载气。老年病人，气血本就虚弱，所以出现因虚致瘀的情况。中医治病强调辨证论治，不同西医的辨病论治，所以这里就不必深究了。