强直性脊柱炎是一种自身免疫性疾病，被称为“不死的癌症”。发病原因并不清楚，目前已知有一定的遗传因素。这是一种主要侵犯脊柱，并不同程度的累及骶髂关节和周围关节的慢性进行性炎性疾病。主要特点为腰、颈、胸段脊柱关节和韧带以及骶髂关节的炎症和骨化，严重影响了脊柱的运动功能。
除了脊柱，强直性脊柱炎还可能波及到髋关节等周围关节。会造成行走困难，失去运动功能，甚至终身残疾。另外，强直性脊柱炎还会侵犯关节外的其他脏器和组织，造成不同程度的眼、胃肠道、肺、心脏、肌肉、皮肤等的病变，不积极治疗可能导致失明、生长发育停滞等严重后果。
1.腰背疼痛、晨僵
最主要是腰和臀的交界处疼，下蹲或上厕所困难。也可以有颈肩痛、大胯痛、腿痛、膝盖痛、足跟痛等。晨起或久坐后腰部僵硬，活动不灵活。
2.夜里疼痛明显，特别是凌晨或晨起时
有时夜里疼醒，翻身都困难，必须得起来活动活动，下床走走反倒会减轻疼痛。
3.白天活动后，疼痛反而减轻
别的病都是应该卧床休息，而这个病是越躺、越休息、越加重，越活动越好，而且这个症状大约持续超过3个月。
4.身体发僵，步履蹒跚
如果有人在背后呼叫，根本无法回过头去，只能将整个身子慢慢转过去。如果疾病侵犯髋关节，会导致大腿根儿处疼痛，以及屈伸、旋转不灵活，走路时会变得步履蹒跚。
5.脊柱出现各种畸形并且不可逆
病情会越来越重后，脊柱从下到上逐渐融合，最终要么变成一条“直棍”，要么严重驼背，上身被迫前倾，甚至抬不起头。
6.延误治疗可能一生在轮椅上度过
正确的治疗可以控制病情，减轻症状，提高生活质量，避免畸形，但需早期治疗。不治疗或错误治疗可能会致残，一生只能坐轮椅生活。
你以为老了才会腰背痛
20-40倍：强直性脊柱炎不属于遗传病，但具有家族聚集性。如果家族中有2个以上的成员患病，在患者的第—代亲属中，发病风险比一般人高20-40倍。绝大部分的强直患者都携带某些特定的致病基因，所以如果您的直系亲属中有人患病，发现后背痛或下蹲、如厕困难，就该进一步检查。
13-31岁：强直性脊柱炎的患者大多数是年轻人，发病期一般在13-31岁，尤其是青春期前后，高峰为20-30岁。一般来讲，发病年龄越小，症状越重；发病年龄越大，症状较轻。所以，青少年时期的发病的危害更大一些。
6年：强直性脊柱炎导致的疼痛，很多人以为是腰椎病、肌肉疼痛，甚至以为是最近累着了、运动过量、姿势不对等等，所以很多患者在出现症状多年后仍未确诊。调查显示，从患者首次出现症状到确诊，平均有6年的延误时间，超过50%的患者确诊时已是中晚期。
60%：强直性脊柱炎是高致残疾病，常常会导致各种畸形。如果不经治疗，60%的患者会出现脊柱变形，无法维持正常姿势。患者的工作、运动、休息都受到严重困扰,如果疾病侵犯髋关节，则更易致残，严重时几乎丧失生活自理能力。
髋关节受损影响后半辈子
髋关节病变更容易致残
髋关节的严重疼痛使病人不敢作屈伸活动，久之髋关节逐渐强直，不但行走困难，下蹲和坐位更困难，失去活动功能，造成终身残废。有时还会合并股骨头坏死。
髋关节受损整体病情更重
髋关节损害是影响强直患者最终治疗结果的重要因素。患者如果有髋关节损伤，脊柱功能也会更差。而且，这类患者起病年龄更早，病程进展也更快，亟需抢救性治疗。
强直还会损害关节以外的器官
---累及眼睛治疗不充分可能失明
30-50%的强直患者在患病期间并发葡萄膜炎、虹膜炎等眼部疾患，如果治疗不充分，可能会导致虹膜粘连，视力下降，视力变形，白内障甚至失明5,6。传统治疗方法不能从根本上抑制炎症，容易复发。
---5-10%并发炎症性肠病（IBD）
5-10%的AS患者会合并发生炎症性肠病（IBD）6,7。炎症性肠病起病隐匿，诊断困难，复发率高，伴随着疾病的进展，肠道狭窄以及穿孔等严重并发症的发生率逐年增高，患者最终因病致残，社会功能明显下降，很多患者因病脱离社会。目前全世界暂无治愈该疾病的药物。
---近20%的强直患者伴发银屑病
10-20%的强直患者会伴发银屑病，这个病大家都不陌生，以全身皮肤弥漫性潮红、肿胀和脱屑为主要表现6。银屑病病程较长，易复发，有的患者几乎终生不愈，严重影响患者和家属的工作社交生活质量。
强直患者需要“抢救性”治疗
1治病一定得趁早
强直性脊柱炎的早期治疗与中晚期治疗效果存在天壤之别。还有的患者在出现症状多年后仍未被确诊，但已明显致残。对于有髋关节损伤的患者来说，早期病变轻，相对容易控制，而病变发展为慢性滑膜炎后，常常对药物敏感度降低，成为顽固性病变。而且软骨一旦破坏，往往难以修复。
2看病要去风湿科
很多患者腰痛、关节痛时首先会到骨科或疼痛就诊,由于强直的患者大多会继发骨质增生或椎间盘退变等,往往以为找到了病根,而忽视了对骶髂关节的检查，导致一些患者治疗走弯路，轻病拖成重病，贻误了治疗时机。提醒年轻人出现腰背疼痛、发僵等相关症状时，应该去风湿科排查一下。
3用药必须疗效确切
对于强直性脊柱炎，尤其是有髋关节病变的患者，仅仅强调早期治疗是不够的，更重要的是要有效治疗，必须及时使用疗效确切的药物。目前认为，生物制剂是治疗强直性脊柱炎的有效药物。静脉给药，快速强效控制炎症，最大程度上阻止病程进展至残疾。
4别拖到晚期再手术
如果强直多年，活动减少，会使髋关节周围肌肉严重孪缩，此时再做手术效果就不好了。如果X片上显示关节间隙明显狭窄，只要骨骼发育成熟，请在医生建议下适时进行人工关节置换手术。然而，置入关节平均寿命仅为10年-15年9,之后需要翻修或再次置换。
三分靠医生七分靠自己
降伏病魔的信心
如果不幸患病，既要有长期与之共存的心理准备，又要防止被其摧毁。一方面需要寻求风湿免疫科医生，进行控制病情的治疗，不要只满足于消炎止痛；另一方面注意自身的保健和功能的锻炼，防止脊柱和关节变形和强直。
自我保健的知识
睡眠的姿势要平直，防止脊柱侧弯；床垫要硬和枕头要低，防止驼背。工作时要经常变换体位，用电脑的时间不要太长，每1～2个小时起来活动一会，特别是活动颈椎；长途驾车者要休息，下车活动腰部，做做舒展运动。不要老躺在床上，多活动腰椎和颈椎，多做扩胸运动，多作髋关节的伸屈运动。
避免各种感染
生活中注意避免或及时治疗各种感染，尤其是肠道感染、尿道感染和咽喉感染，这些感染均有可能导致强直性脊柱炎患者病情加重。