颈椎病是中年人的常见病，尤以从事伏案工作或有颈部损伤史者为多。颈椎间盘的老化与退行性改变，是引起颈椎病的根本原因。
对中年颈椎病患者来说，选择适宜的运动项目进行锻炼既是一种治疗方法，也是一种极为重要的巩固疗效的手段。运动锻炼在某种程度上要比药物治疗好。因颈椎部是整个脊椎活动范围最大的部位，但在日常生活中却极少有机会活动到最大幅度。通过运动锻炼，可使中年患者的颈部生理功能得以增强，症状得以消除。具体预防措施如下：
(1)防止外伤。头、颈、肩、腰背部的跌仆伤、碰击伤、挤压伤，应彻底治愈，防止形成慢性劳损而引起反复发作。
(2)纠正生活上的不良姿势。颈、肩、腰背部软组织慢性劳损，是颈椎病的病理基础，生活上的不良姿势是形成慢性劳损的主要原因之一，所以要注意日常保健。如睡觉时枕头不要过高或过低，以颈部平直为宜，质地应松软;不要躺着看书、看电视;避免长时间低头工作，伏案工作者，最好每2～3小时到户外活动15～20分钟，或做颈保健操，但禁止激烈活动。
(3)预防在工作中造成的慢性劳损。由于工作的需要，有些工作需要特殊姿势或强迫体位，如果平时不重视预防，很容易发生慢性劳损。可经常进行业余的肌力平衡运动，这是最有效的措施，如游泳、跳绳、跑步、广播操或太极拳等。
(4)保健运动锻炼。这里介绍一套适合中老年人简便有效的锻炼方法。步骤如下：
准备：两脚分开站立，距离与肩同宽。身体力求放松，双手掌心放置于头颈后，手掌用力摩擦颈部以使有温热、舒适感。
往后观瞧：站立位。头颈向右后转，眼看右后方，然后还原;头颈向左后转，眼看左后方，还原。
前伸探海：站立位。头颈前伸并侧转向右前下方面，眼看前下方似向海底窥探一样;回复原位后头颈前伸并侧转向左前下方面，眼看前下方。
颈项侧弯：站立位。头颈向左侧弯，还原;头颈向右侧弯，还原。
回头望月：站立位。头颈向右后上方尽力转，眼看右后上方，似向天空望月亮一样;然后头颈转向左后上方做同样的动作。
缩颈耸肩：站立位。双手叉腰，下颌后收下沉，双肩逐渐向前上收拢，上提耸肩，此时双肩及肩胛部有明显酸胀感。肩上耸到最高点时，吸气到最大程度，然后用口缓缓吐气。同时，头逐渐后仰，下颌上升，双肩由上向后下扩展并使肩尽力下沉，此时胸部及肩部有牵紧及酸胀感。