通常以男性的射精潜伏期或女性在性交中达到性高潮的频度来评价，如以男性在性交时失去控制射精的能力，则阴茎插入阴道之前或刚插入即射精为标准。
目前认为，早泄的病因不只是心理性和阴茎局部性因素，还应考虑泌尿、内分泌及神经等系统疾病因素。
引起早泄的器质性因素正在探讨中，有人认为脊髓系统疾病如多发性硬化症或脊髓肿瘤、癫痫发作或大脑皮层器质性病变如脑血管意外，可引起射精失控。也有报告提示糖尿病、心血管疾病、骨盆骨折、泌尿生殖系统疾病如尿道炎、前列腺炎、精囊炎以及前列腺增生等，均与早泄相关。
早泄的临床表现主要是射精过快。以时间为标准：从阴茎插入阴道至射精的时间，一般认为短于2分钟即为早泄。以抽动次数为标准：阴茎插入阴道中抽动次数少于10次至30次为早泄。
以性伴侣的反应为标准：在性活动中，如果有半数以上的性生活机会中，不能使女方达到性高潮亦可称为早泄。患者多伴有焦虑、精神抑郁、头晕、神疲乏力等症状。