白昼清醒，夜晚昏沉乃至睡眠的生理节律，是人适应自然的生理需要形成的。而五更是人一天中最重要的休息时间，因此有“吃人参不如睡五更”之说。
清朝李渔在《闲情偶寄?颐养部》中说：“养生之诀，当以善睡居先。睡能还精，睡能养气，睡能健脾益胃，睡能坚骨壮筋。”可见睡眠对人体的健康是多么重要。从现代医学来看，睡眠能消除疲劳，恢复体力，保护大脑，增强免疫力，延缓衰老…..从近年来的许多调查研究发现，长寿老人多有良好的睡眠习惯。
所谓的“睡五更”，在古代指的是起更，也就是19点的时候，已经开始准备睡了，到21点的时候，几乎都已经睡了。而现代人起更时才正要吃晚餐，因此22点至23点就寝较佳，最晚也不要超过零时，否则会有损健康。
当然，“睡五更”对人体机能恢复的作用，还要取决于睡眠品质的好坏。什么样才算是好睡眠?一般来说，上床半小时内能入睡，并能进入深度睡眠，少梦或无梦，睡眠时间保证在6～8个小时，且第二天醒来神清气爽，就是一个好的睡眠。
夜间的睡眠是每个人的生理需要，是解除一天疲劳的主要途径，同时也是机体进行修复的最佳时机，充足的睡眠也是延年益寿的万灵丹。