一个是髓核突出的症状，一个说的是由髓核突出导致的一系列以疼痛为主的要表现的疾病。
而腰椎间盘突出症的典型表现是坐骨神经痛，也就是疼痛从臀部沿大腿外侧一直放射到小腿或足部，这样的症状才能提示腰椎间盘突出症。
“腰椎间盘突出症”是由“腰椎间盘突出”所引起的，但是并非所有的“腰椎间盘突出”一定会导致腰部及下肢疼痛。
腰椎间盘突出症患者最常见的症状为疼痛。疼痛其实是神经根的一种炎性反应，虽然有时疼痛非常剧烈，但其实在病理损害上却处于比较轻微的状态。
反之，如果椎间盘突出持续压迫神经根，可能导致神经根的功能障碍，此时疼痛可能减轻，但伴随着会出现下肢麻、木，甚至无力的表现。这时病人疼痛的主观症状感受减轻了，有些病人以为病情好转了，岂不知肢体麻木和无力是神经受损的征象——是疾病耳环的表现。
疼痛虽然很疼，但更要当心疼痛减轻，如果巨大的椎间盘突出占据椎管压迫马尾神经，会导致会阴区的麻木，小便费力和大便失禁，以及下肢的无力。这是腰椎间盘突出症最严重的情况，往往需要急诊治疗。
出现腰痛的时候，不少人会选择去医院做核磁共振或CT。
当报告单上出现“椎间盘膨出”、“椎间盘突出”，甚至“突出的椎间盘压迫”、“硬膜囊”或“神经根”等这样的字样时，大多数病人会因此紧张。问题真的很严重吗？
其实，多数情况下不用太紧张。医学上的确会使用“膨出”、“突出”、“脱出”和“游离”这些词语来描述椎间盘突出的程度，但这些只是影像学上的改变。影像学上的突出程度与病人的症状是不一定吻合的。
比如，许多完全没有腰腿痛的正常人，他们的腰椎核磁也会有椎间盘突出；许多腰椎间盘突出非常明显的人却没有任何临床表现；相反，有些人椎间盘突出的并不明显而腿痛却十分严重。