太极拳将每一动作都融在全身整体运行中，每个招式都依靠身体整体运作中的内劲的变化来实现，各种动作仅仅是内劲变化的外在体现。因此，按照外形动作模仿太极拳，无论多么逼真和完美，适合表演比赛，在太极运动中起到推广效应。但表演无济于实战，空有其形，没有内涵，相当无源之水，无本之木，如果，花费了大量时间练肢体动作，不找内劲，欲求太极真功，岂不是舍本求末吗？
可见，太极拳技击术应该从基本功练起。打基础和太极内养功是一脉相承的，不必把太极养身内功与实战完全割裂开来，虽然，练的目标不同，但出发点一致，要掌握二者区别之处，结合修炼内功既锻炼出健康的体魄又为太极实战打牢基础。故此，练太极拳可按太极养生功的要求练起，从对身形要领及运行方式入手。
经过长期基本功、站桩和打拳的训练，使身体能够做到虚领顶劲、收颔、竖项、含胸拔背、松腰、坐胯、裹臀、屈膝、圆裆、脚趾抓地，同时，气沉丹田，身体上下对拉拔长。练出身、腿的松柔劲，将身体调整得中正安舒。在此身架两侧相对称的肩、肘要沉、坠把虚展的双腋合拢，如同天平的对称平衡。在此基础上，再掌握太极的内气的运行方法。太极拳以意行气，以气运身，在腰的统带全身螺旋转动，徐徐卷拢成一个松、整、圆、活的整体，内气随各个部位运行，依次节节贯穿，形成整劲运转。
假设把人体的腰脊当作一个竖立的门轴，身两侧为门扇，如果采取“拨浪鼓”方式的左右动摆动，由于，双脚站定，人的双腿不能像齿轮一样转动，当身体转到一侧时，就会被“自锁”，无法连续转动。只得再转身回摆，这样，身体在转动中就会出现停顿，导致僵滞现象发生。而太极拳则通过全身螺旋转动，当身体的转到一侧时，运用旋腰转胯传导至双腿产生互相反向旋转，通过虚实变化将其中支撑重心的腿经脚碾转于地面再螺旋上返，促动身体回转沿着“∞”形轨迹移向另一侧；如此往复折叠，使身体在双脚为界的范围内、连绵不断循环运行。运行中，这种双腿对开运转使螺旋裹拢的身体同时含有向外撑展劲，使身体抱撑八面，达到调正身形，加强的稳定的作用。
双腿的运转又促进“旋腰转脊”经身带动双臂缠转，当身体向右转时，形成右掌向内旋，左掌则外旋。松活的各关节配合全身运转成周身一家，如同合成为万象轴。这样，在推手时，既能保持身体中正、不偏不倚又可任意调整臂、腕等部位的角度与对方来力的接触，可起到改变外力对我身体的作用力的强度。
综合以上内容，进行分析，太极拳在以双脚为底盘的范围内，全身整劲连绵运行，适合防化，不宜主动进攻。当对方打来，先求化解，待得机取势后再进行还击，这样做，即使没有奏效，仍回旋有余地。因为，只要用劲发放对方，身体就会变为定式，使太极整劲运行中断，如果，对方被我打击后，此刻仍具备攻击能力，在我未及恢复整体运化之前，易击中我暴露出来的危险部位。因此，太极拳是在化解了对方的来力，在我顺彼背时才实施发放。
只有，允许让对方打进来，其身臂才能陷入我太极整体劲的运行中，我身臂的螺旋劲如千斤顶通过接触部位，在对方推进中，徐徐将彼身擎起而拔起足根，谓之“沾”。双方肢体接触相“连”，纠缠到一起如同“黏”，我“随”之而动，使彼无法摆脱，造成对他软约束。另外，我通过这种“沾、连、黏、随”的方式，在与彼肢体接触中感知他力的变化，行话称为“听力”，便于随机应变。由于，我的劲我如同依附其力上，我在他动作的基础上付诸行动，因此，只要他一动，我的劲就能后发先至。