太极拳运动的特点是以腰为轴带动肢体屈伸旋转的快慢匀速的画圈运动。是太极拳运动的独特之处，是区别于其他运动项目的地方。这种以腰为轴带动肢体屈伸旋转的快慢匀速画圈运动是太极拳运动的主体，它在太极拳运动中起着主要作用。练太极抓住了以腰为轴带动肢体屈伸旋转的快慢匀速的画圈运动，就能突出太极拳运动的个性，练出特色。
太极拳运动的特征是轻松柔和、圆活自然、上下相随、连绵不断、虚实分明、刚柔相济、螺旋缠绕、运劲抽丝。这些动态形象是在以腰为轴带动肢体由极慢到极快由极快到极慢“虚和实”两种运动过程周而复始的快慢匀速的画圈运动中产生的，它是太极拳运动的象征。太极拳运动的象征是太极拳运动特有的标志，它是区别于其他运动项目运动的动态形象。这些动态形象都是在一个动作中表现出来的，通过动作把这些动态形象表现出来，其难度颇大，需要人们去领悟，把领悟的意思贯彻到太极拳的动作中去，使太极拳动作表现出这些动态形象，这是太极拳运动的难点。对这些动态形象领悟得越深，在动作中贯彻得越好，其动态形象就会表现得更加突出，太极拳运动的特征就会更加明显。现将轻松柔和、圆活自然、上下相随、连绵不断、虚实分明、刚柔相济、螺旋缠绕、运劲抽丝等特征，分说加下。
1、轻松柔和的做法。太极拳动作要求轻松柔和的依据是太极元气团的形态相貌。太极元气团的形态相貌是轻松柔和的，快慢匀速的协调运动状态。所以练太极拳要求动作要轻松柔和，身心都要放松，不要紧张，也不要存有杂念。做动作时要求轻而不飘，松而不散，柔而不软，和而不乱，上下协调匀速运动，就能达到轻松柔和的动态形象。
2、圆活自然的做法。圆活自然是太极元气团运动的自然状态在太极拳运动中的应用。做动作时不要直来直去，也不能用拙力，而要随着腰轴自然的转动，带动肢体自然屈伸旋转的匀速动作，就能表现出圆活自然的体态风貌。
3、上下相随的做法。上下相随的理论依据是“以腰为轴带动肢体屈伸旋转的动作”。以腰为轴带动肢体屈伸旋转运动的程序是由腰轴转动带动躯干运动，再由躯干转动带动下肢和上肢的运动。这种传承转带动作，能使肢体运动形成上下相随、全身协调的运动。练太极拳按照源动腰脊转股肱的运动法则运动，就能达到上身运动和下身运动协调统一，形成上下相随的动态形象。
4、连绵不断的做法。连绵不断的理论依据是太极拳运动有“虚和实”两种运动过程周而复始的循环运动。所以太极拳运动中能够表现出连绵不断的运动动态形象。做动作时要—个动作接着一个动作进行，中间不能间断，也不能停顿，那就是在上—个动作到位时，在似停非停之际接做下一个动作，每—个动作都能如此，就能在太极拳运动中表现出连绵不断的动态形象。