辣木（Moringa）又称鼓槌树（Drumsticktree），是多年生热带落叶乔木，原产印度北部，全世界约有14个品种，现在我国也有大量种植，目前较常食用的品种有以下三种：印度传统辣木（MoringaoleiferaLam.）、印度改良种辣木（印度T.N.农业大学的改良种，早生且具高豆荚产量）和非洲辣木（原只产于肯尼亚图尔卡纳湖附近及埃塞俄比亚西南部）。
辣木在热带和亚热带地区栽种作为观赏树，也具有一定的经济价值。它的种子可净化水，出产食用油（在油漆和化妆品制造业中也有一定的价值）；它的根同样可食用。
辣木属乔木，高3~12米，树皮软木质；枝有明显的皮孔及叶痕，小枝有短柔毛；根有辛辣味。叶通常为3回羽状复叶，长25~60厘米。在羽片的基部具有线形或棍棒状稍弯的腺体，腺体多数脱落，叶柄柔弱，基部鞘状，羽片4~6对，小叶3~9片，薄纸质，卵形，椭圆形或长圆形，长1~2厘米，宽0.5~1.2厘米，通常顶端的1片较大，叶背苍白色，无毛；叶脉不明显；小叶柄纤弱，长1~2毫米，基部的腺体呈线状，有毛。
营养成分
辣木种子
辣木的种子中含有丰富的营养成分。晴林孙（L.S.Ching）等人于二零零一年发表，100克印度传统辣木的新鲜叶片中的维他命E含量约为9毫克，干燥叶片中的含量约为16.2毫克。根据计算，只要三汤匙（约25克）的辣木叶干粉就含有幼儿每日所需270%的维生素A，42%的蛋白质，125%的钙，70%的铁及22%的维生素C。对怀孕和哺乳中的女性而言，辣木叶片和豆荚亦可帮助本人及胎儿或婴儿维持健康，供给大量的铁质、蛋白质、铜、硫和维他命B。
辣木叶片、果荚富含多种矿物质、维生素、20种氨基酸、46种抗氧素、36种自然防炎体和矿物质。每100克的辣木中含有的维生素C是柑橘的7倍，铁是菠菜的3倍，维生素A是胡萝卜的4倍，钙质是牛奶的4倍，钾是香蕉的3倍，蛋白质是酸奶的2倍。
辣木是世界上最有营养的树，它包含约20种氨基酸，46种抗氧化剂，抗炎化合物，富含丰富的微量元素钾、锰、铬，以及精氨酸、赖氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸等，提供维生素A，维生素B、B1、B2、B3、B6，维生素C（抗坏血酸），维生素E和宏观矿物质，微量元素，提供优质蛋白质和膳食纤维，辣木叶所含的钙质是牛奶的4倍，蛋白质是牛奶的2倍，钾是香蕉的3倍，铁是菠菜的3倍，维生素C是柑橘的7倍,维生素A(β胡萝卜素)是胡萝卜的4倍，维生素E分别是螺旋藻和黄豆粉的70倍和40倍。辣木有“奇迹树”、“母亲最好的朋友”和“医药百宝箱”之称。在非洲被称为穷人的牛奶；在印度，是人们长寿的食材药材，辣木树浑身都是宝，已经有上千年的食用历史，是人类较古老的药食兼用的树种之一。
辣木浑身都是宝，作为蔬菜食品药材在增进营养、食疗保健、医药养生等方面得到广泛应用，被誉为生命之树，神奇之树”，可以活化细胞增强免疫力，有助于分泌胰岛素和调节血糖，有效地抗氧化、抗自由基、消除人体活性氧，有丰富的保健养生功效，长期服用对于降高血压、降高血脂、降高血糖有明显效果，还可以预防癌症预防肿瘤，增强免疫力保护心脏，预防治疗糖尿病，保护胃黏膜治疗胃溃疡、预防骨质疏松症、预防脂肪肝、酒精肝，提神醒脑，治疗中风、增强消化、颐养脾胃、消除疲劳、治疗和预防抑郁症，改善男性生育能力，解决不孕问题，促进睡眠增强体力，改善人的精神状态，降低冠动脉硬化性心脏病等慢性病的发病率，辅助治疗风湿症，有效改善支气管炎，消除便秘，促进愈合伤口，预防结石，保护眼睛提高视力，改善贫血，提高记忆力，保持思维敏捷，平衡人体皮肤色素，美容等方面功效显著。
辣木树已成为最近欧美日等国家和台湾地区的新兴保健食品，它的特点是高钙、高蛋白质、高纤维和低脂质，成为人们提高生活及饮食品质，增强免疫力，促进身体健康，预防疾病的神奇植物。