许多拳友练拳一段时间之后，发现身体有一些微妙的变化，有一种通体舒畅的感觉，其实这就是练出内气的萌芽。太极拳功夫与身体的改造程度有关。现代人是讲内气、内功、内劲，古代人是讲导引和吐纳。
究竟怎样检验自己是否练出内气、内劲呢？拳友们不妨用下面十条迹象与自身感受对照，可知一二：
一、双手十指发麻、发胀、发红
在大脑意识的支配下，由于长时间的有规律运动，长时间的放松及经络、神经有规律传导，会在人体肌肤中形成一个循环的传导路线。当这个路线遍及全身的时候，就是打通了全身的“气路”。此时人体在普通运动中肌肉所产生的硬劲、僵劲就会被消化。这种经络与神经在全身的传导，会明显地促进全身的血液循环，会使传导路线中的毛细血管打开。特别是在“气“达四梢的时候，人体末端的毛细血管开放，十指乃至手掌就会发麻、发胀、发红。
二、小腹沉实
由于太极拳要求全身放松，气沉丹田，所以，胸膈下降，引起内脏下沉，使小腹沉实。
三、呼吸缓慢并加深加长
由于长时间气沉丹田，胸膈下降，使肺活量增加，致使呼吸加深加长，特别是在定式时，呼气缓慢且深长。
四、产生腹鸣
由于呼吸配合动作的开合而鼓荡，使腹腔运动加大，尽而促进肠的蠕动，产生腹鸣。
五、口生津液、下腹排气
由于舌顶上腭，缓慢调息及清气上升浊气下降，会使口生津液，下腹排气。
六、腰眼发热
由于腰脊旋转，命门穴受到刺激，使两肾血液循环加快，进而两腰眼发热，即拳论中提到的：“两肾如滚汤”。
七、流动感
由于长时间的意念导引，会使身体有一种沉实的感觉。由于动作节节贯穿的运行，使意念所到之处，在胸腹以及四肢有随动作而发胀并节节传递的流动感觉。
八、贯通感
陈式太极拳以丹田为中心，以任督为主导，以缠丝劲为统领，连接四肢百骸。气息出入丹田，内劲上下贯通，浑然一体。体内犹如铺设内气管道，自由往来，穿梭往复。
九、沉稳感
太极拳练习时，立身中正，八面支撑。头顶百汇和裆底会阴上下对应，不偏不倚。
十、轻灵感
“一举动周身须轻灵”，“迈步如猫行”，“如履薄冰、如临深渊”都是讲太极拳练到高级境界后，沉而不僵，轻而不浮，圆滑如珠，应物自然。极柔软又极沉重，如绵里裹铁，外似处女，内似金刚。
练拳者出现以上现象，说明已经产生了内气，并且内气已开始在体内运转；反之，如果虽经长期锻炼却没有以上感觉，说明内气没有打通，就要及时调整锻炼方法。
练习“内气”的步骤和方法
第一、首先应做到周身气血通畅
欲引水，先修渠。要做到周身气血通畅，一是身体骨架要搭好，关节要吻合，要符合自然和人体生理结构。比如小腿是人体的立柱，承重时不能歪，否则膝关节就会承重或拧劲，小腿的静脉血液回流就会不畅。二是周身的放松，松不下来气血就不会通畅，这个道理练拳人都懂。比如有人撅着屁股打拳，既是骨架没有搭好，又是腰肌没有放松。大家都知道太极拳的规矩特别多，这些规矩大多都是身法要领，静态时做好了还没用，而是运动时的一举一动都要符合身法要领的要求，这就是太极拳练习的初级阶段——塑形。形正和放松，说起来简单而做起来难，不经过反复正架子，也许一辈子都做不好，看看社会上练太极拳的，有几个不架肘的？形不正气不顺而说练“气”，那叫瞎练。
第二、掌握用两跨旋转虚实
这里首先要说明两个概念：一是腰脊是身体上身的“立轴”，不能弯曲，否则上身在旋转时就会不灵活。比如一根铁棍在弯曲和不弯曲的状态下转动，灵活度差别会很大。腰脊要直，既不是与地面垂直（如垂直身法低时前脚掌会发飘，踏地不实，脚下无根），更不是将生理弯曲拉直，谁都没那本事。具体操作上，就是通过虚领顶劲与松腰坐臀，将脊背相对拉直；二是两胯是人体上下连接的“轴承”，不仅可以使上身左旋右转，上下传递劲力（将自重传递到脚，将腿脚蹬地之力传递至腰），还可以上下折叠，如身法高低的调整，就是通过两胯折叠实现的。“轴”与“轴承”是两个不同的概念。
用两胯旋转虚实，是打开太极拳大门的一把金钥匙，只有掌握了用两胯旋转虚实，才有可能做到：
①以腰胯为主宰，以身体带动四肢。
②做到了以身体带动四肢，才能做到动静有序，主从不乱，先是两手的相吸相系，进而上下相随，再到更高层次的周身相随和意动形随。
③逐步练出螺旋缠丝劲。
④正确理解和掌握动作要领。
⑤很容易理解每个动作的攻防含义。
掌握了两胯旋转虚实还有一个好处，就是可以有效防止膝关节损伤。练太极拳练坏膝盖的，左右的拧转是主因。有些不懂拳的教拳，教人移动重心时膝盖要故意走出睡∞字，圆裆时两膝外翻，脚内侧离地喝风，这两种做法对膝盖伤害最大。而用两胯旋转虚实，膝关节是“支点”，固定膝盖是关键。鉴别“大师”的真假，只看膝盖就够了。
第三、外动带内动
这里所说的“外动”指的是腰胯或骨盆的旋转，“内动”是指丹田左右的摆动和翻转。“内气”的产生和聚集是一个缓慢的过程，而丹田就是一个储气罐，随着练功持久丹田会越来越实，练到一定时间就会由量变到质变。而社会上某些人所说的“气感”无非是两种：一种是气血通畅和微循环加速后的自我感觉；另一种是追求“气感”的冥想或幻觉。外动带内动，除了正常练习套路外，也有单独的练习方法，用语言和文字很难说清楚，会的一般也不轻易教人，“只可意会，不可言传”。
第四、内动带外动
在建立了以丹田为核心的运动体系之后（丹田内转），以内引外，内不动外不发，内动带外动。虽说本人尚未练到这一层次，但从前辈们留下来的东西可以看出，这一阶段练的主要就是“意”和“气”，意动形随，用意不用力，重意不重形，以意御气，以气运身，行气如九曲珠，无微不至，真正的太极拳功夫都是在此基础上练出来的。每一个人未必都能练到这一层次，但可以作为追求的目标，一个台阶一个台阶向上爬，至于能爬到哪一级台阶，除了要有明师的言传身教，自己的苦练和悟性之外，还要看个人的年龄，身体条件和练功时间有没有保障等因素。