膻中这个穴位，很多人都可能会读错，至少，我在学习及工作中就常听到有三种发音。一是读作“善”，指肉的腥膻之气；二是读作“谈”，我上大学时，老师就是这么教的，因此，一直也发这个音；三是读作“淡”，《说文解字》解释为胸中也。王冰注：“膻中者，在胸下两乳之间，为气之海。”因此，该穴应读为“淡中”。
这个穴位属于任脉，位置正在胸部，当前正中线上，平第4肋间，两乳头连线的中点。这个穴位，在男性身上比较容易找，两乳中间就是。而对于乳房丰满且形态各异的女性来说，要找到这个穴位就稍稍有些困难，因此，一定要找到胸骨柄，或者肋间隙，才容易准确定位。
从穴性上来说，直到近代，才认为膻中是心包募穴，同时也是八会穴之气会。人身上有两个气海，膻中即为上气海，气海穴则为下气海。《素问·灵兰秘典论》中说，“膻中者，臣使之官，喜乐出焉”。此处膻中不仅指穴，更指位置。因此，许多气虚或郁闷爱生气的人，膻中处都有明显压痛，可以为经络诊断或辨证选穴提供参考。
曾经有一位姑娘，经人介绍来我处就诊。她入诊室的时候面色铁青，主诉胸满胀痛、周身不适一年有余，在当地各处调治无效。现在症状有月经失调，入睡困难，舌紫红，苔薄白，脉弦紧等症。经过辨证，诊断为气滞血瘀，进行穴位按压时发现膻中处有明显压痛。于是，在膻中处针刺一针。谁料针后，如同打开了一个闸门，病人开始连续不断地打嗝，宛如夜半投石入水，惊起一池蛙鸣。一小时后，病人又呕吐两次，面色由青慢慢转红，自诉胀痛感得到非常大的缓解。以后，又经几次治疗，症状得到明显改善。
而气虚证的许多病人，在膻中穴处也有压痛。有些病人就诊时，表现为气短，胸憋，脉沉，是一派气虚不足的症状。但针刺膻中之后，每每起针之后，病人立刻感到气息畅通，胸闷憋气的症状一下子消失。