气就是人体呼吸出入的气息，也就是元气与其它各种气，如宗气、卫气、营气等等。海就是海洋，意喻广大深远、无边无际。气海，简单地理解就是气息的海洋。
大家都知道，气在中医里面是一个很重要的概念，所以身体当中有好几处纳气的地方，譬如膻中，别名就是上气海。我们这讲的气海是指下气海，在下腹部，前正中在线，当脐中下1.5寸。两处气海一个在胸腔，一个在腹腔，循环相应，周流不息，就好像海水升腾为云，又降为雨露这样一个天地之气的循环过程。如果这个循环出现问题，身体就会感到不舒服。
著名的裴廷辅老中医就曾经用这个气机循环的道理治好了一位呃咯（呃逆、打嗝）病人。他先针灸病人的膻中穴，打开气行的道路，然后再针刺气海穴，使上逆的气正常下行，呃咯当时就好了。
其实这个原理并不难懂，就像大禹治水，最重要的是疏通道路，让无处排放的水能够顺利进入大海，不至于泛滥成灾。
气海与两肾相连，肾属水，水在身为阴，"孤阴不长，独阳不生"，必须得阴阳相济才能保证身体的健康。人们吃饭、呼吸、睡眠，一切动静，无不是在调停人体的水火阴阳。所以，古代的养生家认为，必须让心火下降肾脏，就好像天上的太阳照耀江海。这样，阴水得到阳火的照射，就能够化生云气，上达心肺，滋润身体，形成水升火降，通体安泰的局面。当身体处于一种和谐循环的状态当中的时候，邪气自然不得近身，人也就不会得病。这种感觉就好像《西游记》里面三打白骨精的时候，孙悟空为唐僧画的那一个圆圈一样，在外面为人体支起一层保护罩。
古语说："冬不炉，夏不扇。"强调冬天不要过分依赖炉火，那样会伤害人体闭藏的阳气；而夏天不要过度使用扇子，适当让身体出些汗，这也是不让体内阴气收敛太过的方法。一句话，养生最重要的一点就是让人体阴阳相协，水火相济。气海穴位于两肾之间，必须得保证它有足够的动力与水相制衡，所以艾灸气海穴是一个很好的保健方法。用柳公度的话来说就是：最好的保健方法是不让情绪大喜大怒，影响元气。但是人在生活中，怎么可能没有七情六欲呢？要做到这个几乎不可能，所以退而求其次，使气海穴常保持温暖也是一个不错的方法。
气海和关元穴在我们的下腹部，就像一对好姐妹一样，共同保护着我们的生殖系统。下腹部是女性的子宫、男性的精囊藏身之处，都是极其重要的部位。古人说"气海一穴暖全身"，就是强调这个穴的保健养生作用。实际上，现代实验室的实验也证实了，艾灸气海对于免疫球蛋白有明显的增加。可见，从微观和宏观来说，气海穴都是一个极其有作用的穴位。
刺激这个穴的时候，要求我们和呼吸结合起来，先排空大小便，换上宽松的衣服，放松腹部。然后用手抵住气海，徐徐用力下压，同时深吸一口气，缓缓吐出，六秒钟之后，再恢复自然呼吸，如此不断地重复，可以很好地填精补肾，让人每天都有饱满的精力。