保健按摩，是一种放松身心的按照人体部位（比如说：背部、大腿、小腿、手臂、头部、脚底等）所进行的按摩，有时会加一些松解膏、香精油等使人放松，减少疲劳。
这种按摩基本不会痛，所以没有病痛也可以去体验，特别是办公室工作者、学生、电脑一族、外出归来者感觉很累想放松一下，因此保健按摩服务的对象是健康和亚健康人群，其主要目的是解除人机体和精神上的疲劳，属“社会服务”性质，而实施保健按摩的是“保健按摩师”。
推拿
中医推拿是“治疗”
中医推拿起初又称伤科按摩，是中医外治疗法之一，也是人类最古老的一种主要应用手法以达到治病目的的物理疗法。
根据中医学理论，按照人体经络、骨骼、关节、反射区等进行治疗，主要作用在于疏通经络，调整气血，改变病灶，使患者能够缓解病痛，属于“医疗”性质。
实施推拿治疗的是有具有“国家医师资格证”的中医师。因此一个好的推拿医生，必须在诊断疾病的基础上根据患者的具体病情制定个体化推拿治疗方案，正确选择治疗手法：推、拿、按、揉、关节松解、肌肉牵伸纠结关节错位等，以及各种手法的有机组合。
针对性强，能够对患者的预后情况作出较为准确的判断，而不是千篇一律，一成不变的处理病人。
选择不对等于努力白费
如果只凭“保健按摩”来治疗疾病，那么可能会出现严重的后果。因为对于患病机体推拿手法的选择、力度和角度的把握、适应症的判断各有不同，操作不当可能出现：
1、疾病加重：比如扭伤早期24小时内推拿可引起肿胀、疼痛加重；骨折愈合时间不足的患者过早推拿治疗可能导致骨折愈合不良、再次骨折及神经肌肉损伤；对体弱、过于疲劳、心脏病病情尚未稳定的患者推拿不当可能导致晕厥；
2、误治：比如肩关节活动受限的患者，手法选择不当，力度方向不对，可能导致肌肉韧带软组织损伤，增加患者痛苦；对孕妇按摩不当还可能导致流产，颈腰椎治疗不当甚至还可能导致瘫痪！
医生建议，如果只是觉得肌肉有些酸疼，可去按摩店接受一些最基本、无风险的按摩服务。如果觉得症状没有减轻反而加重，甚至觉得疼痛，最好尽快前往正规医院接受相关检查。