轻，是太极拳劲力修炼中不可或缺的重要元素。在近代和当代的先哲先贤、名师大家的传拳授艺中，都强调“轻”的重要性和正确的运用。
“轻”，在太极拳劲力运用的体现上概括起来主要有以下几个层面。首先，在习练者三型五法，尤其步法、腿法以及推手等的培训上，一开始就要注重轻起轻落，点起点落，慢升徐降，手如抽丝，足似猫行，给人以出手不凡、投足惊人之感。否则日久天长，待“双重”产生，或重而拙笨、重而迟滞、重而僵硬形成后再去纠正就困难了；其次，“轻”在融入各法的运用层面上，形成了多种多样的组合体，此刻必须强调“轻”将依据需要或随机应变，或因势利导采用和选择“轻”的最佳组合体，这就看修炼者分寸的拿捏，以精准无误地展现劲力运用的尺度，如轻柔稳健、轻灵敏捷、轻静安舒、轻盈柔韧、轻巧流畅、轻松柔和等，“轻”在此层面上运用得当，犹如猛虎增翼，锦上添花；再次，在行功走架或套路与招式的演练层面上，则要求轻身静心，从容飘逸，轻中求慢，轻中求准，轻中求稳，轻中求柔，轻中求美，动似彩云追月，形如芙蓉出水，高雅端庄，美不胜收。
“轻”，在太极拳劲力修炼上，不显而易见，其实不然，它似乎无处不有，尤其隐含在动作中轻灵且有着落，“虽觉得空无一物，却又感到实实在在，身心放松，不存紧张，不用僵力，肌肉与气血高度协调。关节始终保持松畅，随曲就伸”……这便是“轻”的神奇与奥妙之处。
对于“轻”，各流派均有精辟之论述。如吴式太极拳对心理（思想、意境）上的要求概括为“五字诀”，即静、轻、灵、切、恒。“静”为先，“轻”紧跟。“轻”与“柔”结合而变为“轻柔”，拳理说：“极柔软然后极坚刚。”其意是，“轻”是有力而不用的。所以说“似松非松，将展未展”才堪称“太极劲”。倘若修炼者懂得了这个劲的运用道理，则可说你步人了练拳的高阶段、高境界。同时也必须明了，只有持之以恒，努力不懈的修炼，默识揣摩，才能“从心所欲”；而武式太极拳，气节高雅，无论盘架子还是推手，它一贯主张“轻灵松软，外柔内刚”，刚而不滞，柔而不散，动静作势，时阴时阳。还说，要想探求轻灵之妙，还需掌握度的大小。在《十三势行功歌诀中》有“满身轻利顶头悬”之说。拳论还说：“一举动，周身轻灵，尤须贯串。”杨式太极拳杨班侯所作的《轻重分胜负五字诀》中说：“双重行不通，单轻反成功。单双发宜快，胜在掌握中。在意不在力，走重不走空。重轻终何在，蓄意似猫行……”精辟地论述了“轻”的优势、作用与“重”（尤其“双重”）的弊端，以及“轻”与“重”在劲力运用上的一些辩证关系。
当下，人世间习练太极拳数以亿计，除院校、武馆、专业队伍以外，绝大多数是在民间。而民间习练者对“轻”又是如何理解和运用呢？只要我们深入其问，便一目了然，尤其晨练点，绝大多数人不明白什么叫“轻”，更谈不上对它理解与运用。因此打起拳来虚实难分，变化不灵，劲路不畅，不是东歪西斜，便是上晃下摆，一出腿便立刻砸地有声，否则就会摇晃倒地；有的练了几年、乃至于十余年；仍是“双重”缠身，“不是双手双足不分虚实，阴阳不明；便是手与足互为阴阳的两部分，同侧的手足同处于实或虚的状态”；或形与意两部分同为实的状态；或彼此双方在交手时彼实我也实，彼虚我亦虚，丧失了“以柔克刚”的原则而出现僵拙状态。这些，都与“轻”的理论与实践问题未能解决好有关，因而，事倍功半，甚至事倍功无，长久得不到进步。先哲王宗岳在《太极拳论》中说，“偏沉则随，双重则滞。”又说：“每见数年纯功，不能运化者，率自为人制，双重之病未悟耳。”明确地将“双重”定为太极拳之病，而引起修炼者和拳师们的高度重视。
“轻”，在太极拳劲力修炼中如此重要，在民间为何视而不见，长久得不到有效的解决呢？笔者以为，太极不“轻”；主要是主客观内外两大“夹攻”的结果。先议客观上的名师奇缺。在我国民间，各地成千上万的人在习练太极拳，且不说能否随时有效地接受名家拳师的传授，就连找几位明白人点拨和指导的领练人都极端困难，在这种情况下，不少地区的人从习拳启蒙开始便误入了由一个“小不懂”带出来一大批“大不懂”的歧途，走了弯路，又延误了时光。
“轻”受主观因素制约，主要体现在习练（修炼）者的自身上。初学者虽并非误入歧途，也有相对不错的环境与条件，如有一定的场所、有较高水准的师资、集训时间基本保证、项目训练科学有序等等。但修炼者眼高手低，见了这山望那山，不能潜下心来，扎实地摸爬滚打一翻，一练基本功便叫苦连天，一练套路就感到苦燥无味，不想“坐禅念经”，却望“早日成仙”。因此，太极习练便成为一些人“好看不好学”的借口，也是充满畏难情绪和恐惧心理的理由。此外，还有一些习练者只满足于现状，满足于某名人的“言传口授”或道听途说，不肯下功夫认真探研和细读一些先贤先哲或名家大师之著作或论述，使自己的视野和拳艺的提升受到了限制。
此外，也有人认为，练“轻”，就是练“轻功”，只要“轻功”练好了什么问题都解决了。笔者以为这是一种误解。“轻”是太极拳术语，就太极拳而言，它是一种劲力技巧的修炼与运作等的展现，而“轻功”涵盖的内容就广泛多了，它主要以各种“功”或“功夫”的形态显现。“轻功”又分“单轻功”与“多轻功”等。“多轻功”既复杂又多样；而“单轻功”较单纯，一般指单项训练的一种“轻功”，对此，本人颇有感受，记得在1947年深秋，本地为准备迎接和庆祝新中国的成立而排练节目，本人在当地儿童剧团任小武生，主演《逼上粱山》中的八十万禁军教头豹子头林冲，练就了能从三张桌子高的上空翻跟斗落地轻而细声（乃至于无声），我以为这便是单项“轻功”在起作用（注：在民间练此“功”是有意外危险的，必须在师傅监护下进行）。需要说明的是此“轻功”与太极拳的“轻”的修炼是风马牛不相及，不能以为有了某种“轻功”便一定可以修炼好太极拳的劲力。