中老年修炼养生太极，重在修炼灵气，失去灵气的太极拳是无效之假太极。灵气是统一、整合和化生精、气、神、心、意的一种玄奥之根，亦可称灵性。练太极，归根结底是炼灵气。正如杨澄甫言：“筋骨肌肉统统是外，人的灵．陸才是内。””人的灵性培养好了，就一切修身致用皆有之。”这里所说之灵性即灵气。
有人问：灵气人皆有之，何须炼呢?有是有，那只是”根芽”，而且被尘染所掩埋。只有炼，才能剔除尘染，使其鲜活、茁壮。不过此过程较长，笔者认为至少须经历三个阶段，即清理杂染、运化“六球”、培育真元。现将中老年养生太极的这一过程尝试性地简述如下。
第一阶段：通过静松轻灵进行清理训练
中老年朋友经历数十年生活，生理上与心理上与婴儿的纯洁性、本原性相比已污秽不堪、尘染太多、积习太重，要达到老子所言“复归于婴儿”谈何容易。故练太极的第一阶段就是清理训练，其任务是排除杂染。“邪念”、“杂念”均是杂染之沉渣，要清除这些就要心求清正、清纯，身求轻松、轻灵。
先贤们积累了丰富的经验，他们共同强调一个“静”字。大静则大清大松，小静则小清小松。一切杂染在静中清理、排除。心之所安在于无私。越是有慈悲之心、善良之情、惭愧之感的人，越显欢喜之心，越是心安，越易于排除杂染。排除杂染从太极之始而始至太极之终而终。故拳家们提出起与收是太极中最难的两个式子，难就难在入静求松排杂上，难就难在”定”上，一起手一动脚就要体现阴阳、开合、动静、虚实之玄机。现以二十四式起势为例，介绍清理中的操作与心法。
这里将起势动作简略叙述为两个字，即“升降”。升降之前要达到“无形无象全无欲，养神养气养真骸”之境，即忘身、忘我、浑然、自在的”中定”之境。一般习拳者恰恰忽略“中定”。笔者曾在(无极式草拟研习>(载(少林与太极)2008年第8期)中专谈中定的办法，旨在提醒中老年朋友不要急于运行动作。准备充分到位后，再两臂慢举，如吊两气球，又如木偶线牵引，肩肘腕平抬，五指似乎虚扣，举动轻灵，看上去外形懦弱，而感觉内心谦恭，心中一团元气。继而蹲身下坐，腕似下切，手似下砸，气脉与身姿相吻合。在此过程中，阴阳变化尽显奥妙，尘染不见其影。反之，练拳者外似安逸，而内心翻江倒海，尘染汹涌而至，则必须回头重新开始调整、入静。正如佛门偈语：“清珠下于浊水，浊水不得不清：佛号投入乱心，乱心不得不佛。”练太极之“清珠”与”佛号”是什么?是一个“静”宇。
第二阶段：运作“六球”．培真养元
所谓“六球”，指睾丸(女性指乳房)、肾、眼各二球。六球的运作有其玄秘，现简述其办法。P．在太极运作中，则意念在睾丸，似乎肩井穴、环跳穴饱满。2．动臂时，则意念在腰肾。手伸出，腰肾向前；手收回，腰肾似乎还原。3．意想眼球的转动带动身体的屈伸与转动。左顾身向左，右盼身向右。立身中正，眼平视；身向前倾，眼俯视；身向后仰，眼仰视。可根据这个要求配合关节骨点的导引、运行、变换来运作太极训练中的一切动作。现以简式云手为例，说明其技巧。
云手运行整体上看是横“8”竖“7”加几个螺旋，分解看是关节骨点的引领、转动、变换。动作时意念上始终关注“骨点”。两手臂运作两个圆环，构成一个横化8字；熟练后，将是两胯骨运作横化8字；再熟练后，便是两肾运作横化8字。同时，腰脊的倒“7”字为轴呈螺旋形旋转，“7”字的小横指象形于尾闾内收。左云手时，上有眼球向左，中有腰肾由左向右旋转，下有睾丸的提缩与伸张，再下则有膝、踝的旋转，一动无有不动，一静无有不静，魂灵窈而冥、虚而灵、迷而幻，真而非真，内气得到化育，气得以养，本得以固，元得以培。
第三阶段：润化灵气以修真
“六球”须在反复运作中得以培养，灵气须在反复培植中得以神化。在外，灵气可驱使动作标准化、和谐化、平衡化。在内，灵聚则成形，散之为气，呼之即来，挥之即去，自在且自由，处于如下境地：“无立足境，方是干净。”(<红楼梦>第二十二回)
运化动作过程中之灵气，即常言的神引形随现象。不过灵气比一般所指之神更综合、更集中、更概括，它是神中神、灵中灵。它之所运内气是以“润”的形式出现的，如濡如沬，如雨露滋润禾苗，如春风拂于万物，无声无息，自生自通，自然寂然，内气的运作线路如九曲之珠无微不至，内可通达筋髓、五脏六腑之细微，毛细血管、神经末梢之精微，外可通达于指梢、趾梢、齿尖、舌尖及每一个穴位，乃至每一根毛发。它可以清理并排除体内多年的积蓄的病气及人体新陈代谢中不断产生的浊气(秽气)，而使真元、真精、真气饱满，以致中和、中平，而显茁壮鲜明。