提到黄芪这个药，人们可能并不是特别熟悉，但是黄芪的补气作用不亚于人参，而且黄芪这个药也有千年的使用历史。早在神农本草经中就有记载，被录为上品，以前把黄芪写作黄耆，意思是点明黄芪为补药之长的意思。黄芪味甘微温，是我临证中非常喜用之药，一年之中，方中所开黄芪可达50多公斤。
那么，黄芪为什么这么受欢迎呢？早在《神农本草经》中就有这样的记载，“主痈疽久败创，排脓止痛，大风，痢疾，五痔，鼠瘘，补虚，小儿百病。”而在临床使用上，黄芪分生炙之分，炙是用蜜炒。蜜炒后的黄芪温中健脾的力量稍强些，所以内伤气虚的时候可用。但我偏爱生黄芪，取的就是未加蜜的黄芪有冲劲儿，可以实卫气，敛虚汗；荣筋骨，消痈疡。有时候，病人脉沉而无力，正气虚极，我往往用大剂量黄芪，量从60克起，可加至120克甚至更多。
记得以前的一位脑瘤患者，手术后人体所有的激素均不能自己产生，需借助药物。根据他自己的描述，她每日虽活着，但如行尸走肉一般，面色苍白，连一粒雀斑都没有。这个患者治疗一年多，大约服用了40公斤黄芪及其他药物后，现在两天只需服用1/4片优甲乐，三个月服用一次黄体酮造成人工月经外，已不再服用其他激素。去协和医院检查，指标一切正常。山西的老中医李可，也喜用黄芪。记得他曾治疗一例肺纤维化病人，便使用了大剂量的黄芪。我在肺纤维化病人的治疗中，黄芪也是味主药，效果可圈可点。
黄芪不仅可以益气止汗固表，还能生肌托脓，用于外科。有位军人朋友，酷爱远足。一次爬山遇险，情急之下左手抓住树枝，才免于掉下山崖。当时左手被刺破，他也不以为意，去医院包扎了事。不料，伤口一月之后仍不愈合。在301医院做了B超检查才发现是有根木片刺入了左手伤口的深处，医生约他三天后手术开创取异物。在这三天的时间里，我劝他服用了中药汤剂，黄芪用量为30克。三天后，当医生在手术室里打开包扎的纱布，却惊愕地发现根本用不着再手术了，木片已在伤口外露头，用镊子轻轻一夹，木片便随手而出了。难怪《本草汇言》说，“阳气虚而不敛者，黄芪可以生肌肉，又阴疮不能起发，阳气虚而不愈者，黄芪可以生肌肉。”果不虚言。
网上曾流传一则故事，说名医每日服神仙粥，年过八旬仍精神矍铄。那神仙粥便是以黄芪粳米熬制而成。黄芪性微温，味甘，煮粥绝无不适口之虞，特别适合做养生食材。再加上粳米补脾胃、长肌肉、壮气力、养五脏。二者结合起来，是有较好的养生效果的。
犹记得，母亲当年曾患肾病，久治无效，父亲便以小锅煮黄芪配合黑豆、红枣，让母亲用它当茶喝，坚持了十年，几乎没有一日间断，直到母亲病愈。母亲每每提起，都感念黄芪的草木之恩。她说当年在一起住院的病友，二十多年前便已物故。这样的感人故事，无不令人对草木肃然起敬，心底腾起一股对生命坚韧的感叹。但我素体气虚，每周会以黄芪100克，配合桂皮、花椒等物以鸡、排骨等煲汤，家人食肉，我唯喝汤而已，至今仍是神清气爽，筋骨健朗。