腰椎间盘突出症为腰部常见病，多发于２０－５０岁的青壮年，尤以重体力劳动者为多见。椎间盘为椎体之间的连接部分，具有稳定脊柱、缓冲震荡等作用。随着年龄的增长以及不断遭受挤压、牵引和扭转等外力作用，使椎间盘发生退变，而失去其弹性，从而使椎间隙变窄，周围韧带松弛，导致椎体不稳，此为造成腰椎间盘突出症的内因；而外伤及风寒湿邪则是导致本病的外因。
腰痛伴坐骨神经痛是腰椎间盘突出症的主要症状，腰痛常局限于腰骶部附近。在腰椎4-5、腰椎5-骶椎1或腰椎3-4棘突一侧和棘突间有局限性深压痛，并向患侧下肢放射。坐骨神经痛常为单侧，当椎间盘突出较大或位于椎管中央时，可为双侧疼痛。疼痛沿大腿后侧向下放射至小腿外侧、足跟部或足背外侧。活动多、久站或久坐、或咳嗽、喷嚏、排便等腹压增高时加重，卧床休息后可减轻，但容易在轻微损伤后复发，每年可发作2-3次，也可数年后复发。复发后再经非手术治疗又可好转，不发作时可无任何症状。
腰椎键盘突出的患者，直腿试验一般为阳性。若椎间盘突出位于受压神经根的内侧时，健侧直腿抬高试验时患侧也可发生疼痛。高位神经根受刺激，腰2-3、腰3-4椎间盘突出的患者，股神经牵拉试验多为阳性。膝反射异常表示腰2-腰4神经根受压。踝反射异常一般表示骶1-骶2神经根受压。腱反射的反常，不论其为减退、消失或亢进，对诊断均有同样的重要性，但对突出的定位不可能完全正确，神经根受压较久后，可出现小腿部肌肉萎缩。中央型椎间盘突出压迫马尾神经，可出现马鞍区麻木，膀胱、肛门括约肌障碍等症状。
常用的治疗方法有手法治疗（包括推拿按摩等）、针灸疗法和药物疗法。
祖国医学对本病有比较深刻和全面的描述。认为本病乃本虚而标实。感受风寒湿外邪者，其证多实，发病多急；由于肾经亏损所致者，其证多虚，发病多缓。根据祖国医学理论，一般将本病分为寒湿腰痛、湿热腰痛、瘀血腰痛、肾虚腰痛四类而予以辨证施治，但往往有虚实夹杂，症候复杂，但总以肾虚为本，祛邪为标，方能治之有效。