从每年的冬至日算起的三个九天周期，是一年中天气最冷的一段时间，而冬天的三九天正是一年中最冷的时候，此时阳气敛藏，气血不畅，体内虚寒加上外寒相逼，所以冬季是各类呼吸系统疾病的好发之时。
“三九灸”适用虚寒类疾病，从冬至起，每九天为一九，至三九为止，与“三伏灸”相配合，连续贴敷三年以上，能显着提高人体免疫能力，其疗效相得益彰，此所谓“夏养三伏、冬补三九”。
“三九灸”是天灸疗法中的一种，天灸则是中医传统灸法中非火热灸的一种，也称“药物发泡”或“敷贴发泡”。据“春夏养阳、秋冬养阴”的养生原则，“三九灸”是将细辛、延胡索、姜汁等药物调和而成，利用辛温助阳药外贴于人体特定的穴位或患处，通过刺激穴位、经络，平衡阴阳，调整脏腑功能，有效增强机体抵抗力，缓解症状，起到治疗疾病的作用。
“三九灸”的适应症：
寒类疾病：如怕冷，乏力，虚寒头痛、虚寒性颈肩腰腿痛、胸背部冷痛，小腹不温、虚寒性痛经、月经不调、风湿与类风湿性关节炎等；
呼吸系统疾病：过敏性鼻炎、哮喘、支气管炎、慢性咳嗽、体质虚弱易反复感冒者；
消化系统疾病：腹泻、胃痛、厌食、消化不良。
三九灸的注意事项：
1、贴敷后局部皮肤微红或有色素沉着、轻度搔痒均为正常反应，用湿毛巾擦拭即可。
2、贴敷后皮肤局部出现刺痒难忍、灼热、疼痛感觉时，应立即取下药膏，禁止抓挠，不宜擅自涂抹药物，若皮肤出现红肿、水泡等严重反应，需及时就医。
3、“三九灸”此类人群不适用：如孕妇、心脏病、疤痕体质、肺结核、支气管扩张、急性咽喉炎、实热、虚热体质的患者。
4、贴敷对象为6个月以上儿童及成人。成人的贴敷时间为2—4小时，儿童为0.5-1小时。
5、在接受“三九灸”治疗后，要忌食辛辣、海鲜等食物和生冷食品，贴药后两天内不宜游泳和冲冷水澡。
温馨提示：“三九灸”在冬天的时候治疗时间最佳，但在其它季节也要注意自身保养，特别是夏天不要贪冰爽，只有这样才会不惧严冬。