肥胖一般分为病理性肥胖与生理性肥胖两种，病理性肥胖患者可通过针灸治疗，改善病症，达到减肥的目的，而对于生理性肥胖者，针灸减肥法基本无效。
针灸减肥效果最好的是成年后肥胖者，最合适的年龄是在20~40岁之间。尤其是腹部肥胖的人，通过经络调节，针刺点穴，对腹部脂肪堆积者减肥效果比较突出；其次对于体内水湿太重的肥胖者而言，通过针灸可利尿、发汗，从而达到消除水湿的作用，达到减肥的目的； 一些肥胖者是由于胃酸分泌过多，因而饥饿感强烈，一直都有想吃东西的冲动，这类肥胖者也就是一般所说的“胃火旺”，针灸的功能是降低肥胖者的胃火，降低或抑制肥胖者亢进的食欲，从而减少食量，避免过量进食，并抑制其肠胃消化能力及吸收功能； 而另一些肥胖者的致胖原因是由于惯性便秘，针灸可达到通便的作用；还有就是更年期女性肥胖，这个时期的女性由于活动量少，内分泌失调，如果饮食上不严加控制，很容易堆积脂肪，造成肥胖，针灸通过调节机体内分泌而达到减肥目的。