民间传说有“黄帝始烹(煮)谷为粥”这句话，由此推算，我国食粥历史已有五千年了。其实我国食粥，有文字记载的可追溯到2600多年前。《齐民要术》记载：“煮食醴酪(粥)名曰寒食，盖清明节前一日也。”这是人们在清明节前一日的寒食节，为了纪念介子推食粥的习俗。此书还详细记录了各种食的做法。
食粥养生健身也有“情趣” 食粥还与医疗保健有密切关系，《本草纲目》中就记载各种药粥42种。 古人食粥，原因多种多样，穷人食粥，富人食粥，文人食粥，帝王将相也食粥，食粥又食出很多情趣来。古人有的是为了变换饮食习惯，养生健身或显示身份而食粥的。 苏东坡喜爱豆粥，说：“沙瓶煮豆软如酥。”有天晚上，苏与友吴子野游玩，夜晚甚饥，吴劝之吃白粥曰：“能推陈换新，新粥益胃”。白粥不但能充饥，而且有养生之功效。 南宋词人刘克庄是“说与厨人稀作粥”，不是无米，是求新换味。南宋诗人范成大吃粥是“镂姜削桂浇蔗糖，甘滑无比胜黄梁”。 南宋诗人杨万里爱煮梅花粥而食：“脱蕊收将熬粥吃。” 陆游更会吃粥，曰：“只将食粥致神仙。”他认为吃粥可以长寿，可以作神仙，难怪他一生饱经风霜，还活到86岁高龄。 古代宫中食粥则是隆重的礼遇。 那个“不问苍生问鬼神”的汉宣帝，诏令儒生诵读《楚辞》时，“每一诵即与粥”。唐朝皇帝也以“防风粥”赐给文人学士，据说白居易有幸吃过，“食之口香七日”。关于帝王食粥也颇有逸趣：晋元康九年，惠帝司马衷时，“天下荒馑，百姓饿死，帝闻之，曰：”何不食肉糜？‘“糜者，粥也。老百姓米都没有，何能吃粥。吃惯了肉糜的惠帝却说老百姓没米粥吃，为什么不去吃肉粥？一言而贻笑天下。 而更多的古人食粥，是出于无奈，为了填饱肚子，延续生命，度饥荒以待丰年。 宋朝范仲淹，早年家贫，在外求学多年，每天就是两餐米粥充饥，“断机划粥”传为佳话。清朝龚自珍赞之曰：“家贫志不移，贪读如饥渴。划粥僧舍中，学问得渊博。”清人赵翼的《檐曝杂记》有两首《白粥诗》，其一曰：“天旱年来稻不收，至今煮粥未曾稠。人言箸插东西倒，我道匙挑两岸流。捧出堂前风起浪，交来庭下月沉钩。早间不用青铜照，眉目分明在里头。”其二曰：“煮饭何如煮粥强，好同儿女熟商量。一升可作两升用，两日堪为六日粮。有客只须添水火，无钱不必问羹汤。莫言淡泊少滋味，淡泊之中滋味长。”读来令人心酸。想那赵翼也曾在朝为官，后辞官治学，始能接近民众，由此能见其当时家境窘迫；而普通老百姓呢，简直就无法生活下去，食不果腹，衣不蔽体，啼饥号寒，苦不堪言，粥恐怕也没得吃了！ 古人以粥活命，曾把粥美称为“醴酪”。其实，粥既非醴又非酪。醴，甜酒。酪，是用牛、羊、马的乳汁做成的凝固的食品，如奶酪；或是以果子、果仁做成的糊状食品，如杏仁酪。但古人看重粥，就由此可想而知了。有一副对联：“一饭一粥当思来之不易；半丝半缕恒念物力维艰。”说的是耕织艰难。