生活里总是少不了感冒发烧，人们也习惯于用退烧药来治疗。因为阿司匹林对胃的刺激性太大，所以市面上大部分的退烧药都是扑热息痛，成分大部分是对乙酰氨基酚。无论感冒发烧，还是头痛关节痛，都可以请它来帮忙治疗，只要吃几颗便可立即赶走身上的病痛，实在是让人感到分外的亲切。对乙酰氨基酚这种退烧药一般就陈列在每个药店的非处方货架上，购买也非常方便，无需处方无需什么限制，可以一次多量购买放在家里使用。然而，这种药如果使用不当，对身体还是有很大的危害的。
最大的危害：伤肝
扑热息痛一直是药源性肝损伤的常见原因。一项在美国家医院进行的研究显示，在调查期间记录的662个急性肝损伤病例中，有42%都与对扑热息痛有关，其中，有将近一半都是由不小心用药过量导致的[1]。
在体内是经肝脏代谢，代谢的中间产物N-乙酰对苯醌亚胺具有毒性。在正常剂量下，肝脏内的解毒物质谷胱甘肽可以对付这种有毒的代谢产物。而如果剂量过大，产生的有毒物质太多，体内的解毒物质就不够用了，这时肝脏就会受到损伤。扑热息痛短期服用过量即可以造成急性肝损伤。虽然有解毒药乙酰半胱氨酸可用，但损伤严重时仍可引起肝衰竭甚至死亡。
伤肝原因：太常见易被忽略
扑热息痛并不是对肝脏毒性最大的药物，在正确使用时安全性也很好，为什么总会引起肝损伤?最主要的原因是人们太容易接触到这种药物，却又对它的潜在风险没有足够的警惕。
扑热息痛是最常见的解热镇痛药成分，在许多感冒药、退烧药和止痛药中都有它的身影，比如白加黑、感冒灵、必理通等等。这些药品大多是非处方药，很容易买到，而且又冠有不同的商品名，容易让人忽略它们含有相同的成分这一事实。如果一个人同时服用两种或两种以上含有对乙酰氨基酚的药物，例如同时使用两种感冒药，或吃退烧药的同时又吃了止痛药，就很容易导致过量中毒。
扑热息痛的作用是缓解症状，因此大家一般会按需要使用。比如，发烧或疼痛时会用上一次，如果没有好转就再用一次，却容易忽略服药间隔和每日最大用药次数的限制。根据说明书，该药两次服用之间至少要间隔4-6小时，一天最多只能用4次。如果对此不加注意，症状又一直没有好转，一来二去就可能在短时间之内吃下超过安全用量的药物。
除此之外，儿童可承受的剂量比成人小，如果给孩子吃成人的感冒药、退烧药，可能导致用药过量。即使是儿童专用的剂型，也有不同年龄段的差异。例如用滴管给药的滴剂，说明书上只写出了12岁以下的剂量计算方法，如果把这种药剂给12岁以上的儿童服用，并且只凭感觉增加剂量，也有可能导致剂量过大。
安全服用退烧药的措施
为防止扑热息痛过量中毒，美国食品药品监督局(FDA)等管理机构采取了多种措施，包括在所有含有该成分的药品包装上进行统一标示，缩减单盒包装的药品量等，但在国内，相关措施仍非常不完善。
不过，普通消费者可以通过以下方法远离扑热息痛过量的危险：
1.用药前阅读药品说明书中的“成分”一项，确保最多只使用一种含有“对乙酰氨基酚”成分的药物。
2.留意中成药。不少治疗感冒的中成药中都含有西药成分(包括扑热息痛)，从药品名称中往往难以辨别，但说明书的“成分”项中会有标明。
3.感冒药只需用一种，且不应与退烧药同用。
4.两次用药间至少要间隔4小时，一天最多只能服用4次。如果症状不好转要及时求助于医生。
5.为孩子选择合适的儿童剂型，并严格按说明书选择剂量。如果孩子的年龄超过了说明书中的剂量计算公式中的年龄范围，则不能按该公式计算剂量。
6.用药期间不要饮酒，酒精会增加药物伤肝的可能。
其实不仅仅是退烧药，很多常见常吃的药物如果使用不当，都会对身体产生很不好的副作用。建议大家在日常吃药时，一定详细阅读说明书，或者严格遵医嘱。