大沽口即白河口，是天津和北京的门户，重要的军事要塞。那么在第二次的鸦片战争中，清军是在大沽口如何打赢英法联军的呢？甚至还在此打出了清军最英勇的一战。
1858年大沽之战，英法联军两小时内击溃清军，摧毁大沽炮台，进逼天津。大沽失陷第二天，咸丰皇帝就派出了自己的亲信大臣，剿灭太平天国北伐军的名将僧格林沁驻防通州，防范联军北上。【天津条约】签订后英法联军撤走，而咸丰皇帝对条约中规定的“公使驻京”一项耿耿于怀，大有废约求战之心。咸丰命科尔沁亲王僧格林沁重新设防大沽，继1841年的大规模整修后，大沽炮台又迎来了一次建设高潮。
僧王抵达大沽之后，立即开展海防建设，重建大沽炮台。这次除在原有四座炮台遗址上建造外，又新建两座炮台，总共南北两岸各三座炮台。此次修建的炮台比原来的更为高大坚固，南岸前炮台高达15米，中炮台高12米，后炮台高9米;北岸前炮台15米高，新建的中炮台和石缝炮台也高达9米，六座炮台又以南岸中炮台火力最为强大。除了炮台建设以外，又在炮台前后修建营墙，兵营和壕沟，防止敌军登陆包抄。各炮台上总共设置有5千斤到1.2万斤重炮高达十余门，中小型洋炮和自制火炮上百门，用于攻击敌战舰，数百门近战小炮置于营墙攻击登陆部队。除此之外僧王还加强守军兵力，训练兵勇。大沽原有2营常设兵力为1600人，现增加至6营3000人，另吊京营火器营，健锐营，蒙古兵数千协防大沽，这样大沽防兵总数高达7000人，兵力大大加强。第一次大沽之战，英法联军的蒸汽炮艇炮舰不受风力影响，能够快速通过清军炮台火力防御范围，炮台火力难以充分发挥。僧格林沁命人沿河道依次设置三角式铁戗，横跨南北的铁链以及木筏，阻滞舰队通行。
换约交涉之际，舰队强闯内河，双方猛烈炮战
1859年6月20日，英法美公使会同英国驻华海军司令何伯的舰队抵达大沽口外，来完成一项和平使命，就是进京约，即到北京互换经双方批准的[天津条约]。本来清政府不同意在北京换约，而是要求在上海换约，但是英法依仗武力坚持要在北京换约，英法代表在舰队护送下直接北上。清政府迫于无奈只得答应，但是要求英法公使行至大沽以北三十里的北塘登陆进京。但是英法坚持走大沽，沿河道直上天津进京换约。
6月24日英法舰队派出浅水蒸汽炮艇驶过大沽海口拦江沙，进入大沽炮台防御范围，并炸毁拦江铁链后撤退，清军随后又将铁链接上。25日早辰，联军舰队十一艘炮艇进入大沽口，其中七艘监视南岸炮台，一艘压制北岸炮台，另外三艘则开始清除河道内的三角铁戗。不能驶进大沽口内的大型战舰士兵组成登陆部队，搭乘小艇和沙船跟进，伺机登陆进攻。而清军则在僧王的指挥下，所有火炮均已草帘遮挡炮口，严密监视联军行动。随着时间的流逝，落潮开始，河道越来越窄，淤泥滩涂越来越宽，英法舰队炮艇纷纷下锚固定船位保持攻击阵位。下午2时左右，联军舰队已经清除十余架铁戗，舰队司令何伯指挥炮艇开始冲撞拦河的铁链，一旦撞开铁链，舰队就可以快速通过大沽炮台群中威力最为强大的南岸中炮台正面。就在此时炮声响起，僧格林沁的苦心没有白费，清军在严格训练下，士气高涨，炮手射击极为精准，第一轮炮击便击中舰队司令何伯的指挥艇，何伯受重伤。闯入第一道河障内的联军炮艇完全处在清军炮台火力之下，纷纷中弹后撤，力图会合其余炮艇配合作战。联军炮艇连沉两艘之后，美国东印度舰队司令喊出了血浓于水的口号，用自己的座舰拖带联军登陆部队的沙船闯入大沽口。几个小时的激烈炮战，联军炮艇几乎全部受伤，其中四艘被击沉，而清军则首先停火。清军停火后，600名英军水兵和60名法军水兵登陆南岸，企图夺取南岸中炮台，但是在清军小铁炮鸟枪抬炮的火力打击下，伤亡惨重，无功而返!
此次大沽口之战，英法联军参战炮艇十一艘，1000余人，四艘被击沉。其中炮艇水兵被击毙25人，受伤93人;登陆水兵中，英法共计阵亡68人，其中法军4人，负伤者高达252人，总计伤亡448人，英法联军的作战行动完全失败，英军驻华舰队司令何伯也为自己的狂妄付出了沉重的代价。英法舰队在战后南下，并放出风声，必将报复!
大清军队最英勇一战要数1860年的大沽之战。
1860年8月1日，英法联军避开清军防守严密的正面，选择在北塘登陆。经过新河、塘沽两次战役，英法联军截断了大沽北岸炮台清军的退路。8月21日，英法联军集中力量猛攻石缝炮台(大沽北岸三座炮台中最小的一座)，经过6个小时的激战，才将其攻陷。
清军的炮台的建造依然沿袭古老的方式，在最外边挖一条壕沟，然后设置成阶梯状，再外围插上尖木，而炮台则由夯土铸造而成，呈半圆形。这种方式其实早已落后。这种炮台可以对付小股海盗，但很难抵挡住英法联军的猛烈炮火。从照片中，我们可以发现，英法联军是架桥通过壕沟，架梯登上台墙的。
石缝炮台之战十分惨烈，英法联军于清晨5时开始开始炮击，清军进行还击。炮战持续了3个小时，在6时左右，英军炮火击中炮台火药库，引发剧烈爆炸，一时间停止炮击。英法联军以为守军将要投降，可是硝烟散尽后，清军再度开火。又经过几个小时的炮战，炮台的火力遭到明显削弱。
在完全压制清军炮台后，英法步兵开始进攻。清军将士用抬枪、鸟枪、弓箭，向英法联军还击，虽然武器落后，但依然让英法联军付出重大伤亡。当英法联军攻入炮台内部后，清军仍然没有放弃，他们与敌军展开了肉搏。战斗一直持续到近午时分，石缝炮台才彻底落入敌手。
石缝炮台是当时大沽口各炮台中力量最弱的一个，却成为整个第三次大沽口之战中坚持最久、战斗最激烈的地方。其中一个重要的原因就是当时负责守卫石缝炮台的守将，此人名叫乐善，是蒙古族人，官拜直隶提督。在这场战斗中，他抱着“炮台存,乐善生;炮台亡,乐善死”的决心，指挥官兵展开血战，最后壮烈殉国。
石缝炮台失守后，英法联军开始猛攻大沽北岸主炮台(即中炮台和前炮台)。石缝炮台的3门火炮也被联军利用起来，用来攻击清军。与此同时，法国步兵开始进攻，然而他们没有遇到顽强的抵抗。下午2时，大沽北岸主炮台失。据英军司令格兰特说：“炮台工事面海的一边非常强大，靠陆地的一边却非常薄弱。”
北岸炮台失守后，清军主将僧格林沁明白，再打下去，必然失败。虽然南岸炮台比北岸强大，但英法联军吸取了第二次大沽口之战的教训，没有从正面攻击，而是选择柔软的背后下手。清军炮台设置上存在着严重的问题，都是，面海的一面强大，靠着陆地的一面薄弱。当天下午6时左右，僧格林其率领大沽南岸守军撤退。
六座炮台中石缝炮台是最弱的一个，它却打出了大清军队最英勇的一战，对此你有何不同的见解呢？