由陈可辛监制、刘伟强执导的武侠大片《血滴子》讲述了康乾年间一段不为人知的传奇故事：“血滴子”别动队大战江湖侠。不过，“血滴子”究竟是什么东西，各路专家一直是众说纷纭，争论不休，有人说它是杀人秘器，也有人说它是致命毒药，还有人说这是一支负有特殊使命的特务暗杀队。那么，这些说法从何而来呢？
清人笔记《十叶野闻》中有个故事，说雍正与太子胤礽争位时，有个从四川来的奇士到雍王府求见，称其即将有难。雍正遂问其故，奇士说：“太子宫新得一异僧，能在千里之外以铁冠取人首级，今晚即要祸害殿下。所幸天不绝殿下，让我得知此事，今日乃特来报讯。”
雍正问如何对付，奇士冷笑一声：“其以喇嘛咒语为护符施展其魔术，我等以贝叶蒙首，铁冠必然来而复去。今晚先在庭外张一袈裟，如蜘蛛张网，铁冠必跌落其中。”
这段记载，似乎透露了三个信息：一是“血滴子”并非起于雍正，而是首先出自太子宫；二是“血滴子”是一个铁冠状的秘器，能取人首级于千里之外；三是“血滴子”发挥效用须以喇嘛咒语才能施展其魔术，而克制办法也与宗教有关，即贝叶蒙首、袈裟张网，如此，“血滴子”不但不能伤人，反而会被轻松俘获。
“血滴子”到底什么形状、如何发挥功用，各方记载往往大相径庭，不过茶余饭后之谈资。《茅山奇谈录》中说，“血滴子”是茅山道人所发明，用以降魔伏妖，具体来说，就是“以革为囊，内藏快刀数把，控以机关，用时趁人不备，囊罩其头，拨动机关，首级立取，是为冷兵器时期战斗工具之极致”。
至于“血滴子”的确切形貌，最广为人知的说法是一种笠形或钟形的罩子，罩子的开口外缘环布著一圈鲨鳍形钢刀，使用时将血滴子抛向敌人，血滴子会像飞盘样不断旋转，环状钢刀也像会飞的圆锯一般，能立刻取下敌人首级。
当然，这种说法其实也是影视剧中所创造，所以这个所谓的“血滴子”有时像一顶草帽，有时像一个鸟笼，放出去的时候还会“呜呜”怪响，一边旋转一边展开圈中利刃，一旦套住敌人首级，“血滴子”就像照相机快门一样——“喀喳”一声，人首分离。
综合各种信息，“血滴子”更像是一种投掷型兵器，但又具备“飞去来器”的特征，当被抛出之后，它会把目标的头罩住，然后割下目标的头，再收回来，这时，被害的对象就成了一具无头尸体，着实有些恐怖。
当然，也有说“血滴子”是雍正作皇子的时候发明的，他当时交结了一些江湖侠客，平日里大家互相切磋武艺，晚上则与这些人一起研究，最终发明了这种叫“血滴子”的独门暗器。正所谓，“雍正会武术，谁也挡不住”，正是靠着这件利器，雍正才得以在夺位战争中立于不败之地，并如愿以偿的继承皇位。
雍正就位后，曾下密旨给广西巡抚李绂，密旨中说：“近闻贵州诸苗之中，獞苗之弩最毒。药有二种，一种草药，一种蛇药。草药虽毒，熬成两月之后，即出气不灵。蛇药熬成，数年可用。但单用蛇汁，其药只能溃烂，仍有治蛇之药可医。
更有一种蛮药，其名曰‘撒’，以此配入蛇汁熬箭，其毒遍处周流，始不可治。闻此‘撒’药，系毒树之汁，滴在石上凝结而成。其色微红，产于广西泗城土府。其树颇少，得之亦难。彼处猎人暗暗卖入苗地，其价如金，苗人视为至宝”。
详细介绍完后，雍正又指示李绂，“尔等可着人密行访问此树，必令认明形状，尽行砍挖，无留遗迹。既有此药，亦应有解治之法。更加密密遍处访询，如有解毒之方，即便写明乘驿奏闻。”
这道密旨，下发于雍正三年，正是他极力巩固皇位的时期。如此看来，雍正不但会武术，而且对毒药颇有研究。地处偏僻的广西苗人所用毒药，雍正都能知道得如此清楚，可见他平日里对这类东西相当注意。
野史中常说，雍正杀人，不留痕迹，所谓“血滴子”，其实是一种致命的毒药，该药系用蛇之毒液混合某种树之毒汁混合炼成，只需一滴，即可令人通身溃烂而死。
据说，这种毒树，即出产于广西边境深山中的“撒树”，苗人常用一种“见血封喉”的毒箭，箭簇上所敷毒药也是用这种树汁熬成。不仅如此，雍正还在苗人的基础上改进了配方，其所制的“血滴子”，不但剧毒无比，而且可以将人化之于无形。
此外，也有人说“血滴子”其实是雍正的“暗杀团、别动队”之组织名称。评书《童林传》中即说，康熙末年有三位武功了得的剑侠，号称“南海三公”，三人使用的独门暗器即“血滴子”。雍正皇帝继位后，收买了一些武林高手并成立“血滴子暗杀团”，作为铲除异己的工具。
关于“血滴子”是暗杀团的说法，和雍正的特务组织有很大关系，即所谓“粘杆处”。据说雍正还是皇子时，其府邸院内有很多高大树木，每逢盛夏初秋，鸣蝉聒噪，声震于耳，一向喜静畏暑的雍正便命门客家丁操杆捕蝉，这些人聚集之所即“粘杆处”。
后来，随着大批武林高手的加入，“粘杆处”也就演变特殊的情报组织，其中也不乏执行杀人灭口的特别任务，而“粘杆处”的这些人，也被人称为了“血滴子”。
雍正年间，“粘杆处”正式名称为“尚虞备用处”， 属内务府系统，其中又分为两处，一处在雍亲王府（即后来的雍和宫），另一处在紫禁城。据说御花园堆秀山上的“御景亭”，就是“血滴子”们值班观望的岗亭，“御景亭”下，无论白天黑夜，都有四名“粘杆卫士”和四名“粘杆拜唐”在此守候，每次雍正下发任务，值班人员即迅速送往雍和宫，再由雍和宫安排人员立刻办理。
据说，雍和宫曾有一条专供特务人员秘密来往于内廷的通道，当时的雍和宫说白了就是一个戒备森严的特务衙署。当然，现在的雍和宫已经找不到任何地下通道的痕迹，因而也有人说这是因为乾隆为消除其父留下的不良遗迹，而在改雍和宫为喇嘛庙时对地下通道加以彻底平毁所致。
不过，乾隆在雍正去世后仍继续利用“粘杆处”控制京城内外及各省大臣的活动，直到乾隆死后，“粘杆处”的特务活动才逐渐废弛。
最后要说明的是，康乾旧事一向是小说传奇家的创作素材，其间借部分史实演绎成篇，作为谈资无伤大雅，作为信史则大可不必。姑妄言之，供一读而已。