早在西方列强有能力入侵中国之前，他们在欧洲的地界上就已经打过无数次了。如果了解过大航海时代的欧洲历史，就知道西班牙和葡萄牙才是最初率先出海探索世界的人，后来西班牙在大西洋中占据了统治地位，一度威胁到岸上其他国家的不满，当时英国的实力也正在崛起，对于西班牙的霸权主义也是非常的不满，于是在1588年就爆发了英西战争。那么英国人是怎么从西班牙手中抢夺他们的海上霸权地位的呢？
16世纪前西班牙凭借强大的海上力量成为大西洋的海上霸主，但同时引起了新兴强国英国的极度不满，其中以苏格兰女王玛丽被杀为导火索，以及英国支持本国海盗对西班牙舰船的肆意掠夺，两国之间的矛盾日益激化，西班牙政府实在忍无可忍，于1588年率先派遣他们的“无敌舰队”对英国进行攻击。
在第一阶段时，因为英国先发制人，西班牙牙舰队遭受重大损失，随后第二阶段因为英国鼓励海盗，所以在海盗的帮助下突袭西班牙舰船，使得西班牙舰队落荒而逃，最终阶段则是西班牙在英国舰队的大举进攻之下，落败退回西班牙。
这次海战可以说是一场新兴英国殖民主义与老牌西班牙殖民主义的对战，标志着英国海上力量的逐步崛起，西班牙虽然仍保持着大国姿态，但已经慢慢呈现出颓唐之势。
英西大海战背景
1588年在大西洋上展开的英国舰队与西班牙舰队的激烈海战，是英国以弱胜强的胜利，使英国获得了对大西洋海域的短暂主动权，这场战役也是英西战争中最重要的海战之一。根据英西大海战背景记载，16世纪时西班牙政府积极建造舰船并细致研究其火力装置，不断招募年轻人加入海军，凭着这强盛的海军力量，为西班牙带来了无数财富并使其成为横行大西洋的海上霸主，同时引起了新型强国英国的极度不满。
英西大海战背景还介绍了16世纪末西班牙海船不断被英国海盗劫掠，西班牙国王腓力二世利用政治手段并支持苏格兰女王玛丽来左右英国的王位之争，但后来伊丽莎白一世在1568年登台，英西两国关系变得异常紧张。英西大海战背景最后强调新上位的伊丽莎白一世将海盗作为发展国家的一种方式，并鼓励海盗劫掠西班牙船队，腓力二世被逼到实在忍无可忍的地步，隧派遣由130多艘战舰组成的“无敌舰队”前往里斯本港一雪前耻。
那么腓力二世为什么要动用这么庞大的舰队不远万里征战英国呢?主要原因有两个，第一是替苏格兰女王玛丽报仇：苏格兰女王玛丽在1587年被伊丽莎白一世以“阴谋分子”的罪名处决，教皇即刻号召天主教徒同英国作战，腓力二世最先响应;第二个原因是伊丽莎白一世一直利用海盗进行掠夺，致使西班牙的经济人文遭到重大损失，如果让英国肆意妄为，就无法维护西班牙的海上霸主地位。
英西大海战影响
发生在1588年的英西大海战体现了王权统治下民族国家的力量，也打破了西班牙在大西洋中一直占据的独霸地位，是英西战争中最重要的海战之一。英国在海上击败了当时最强大的对手西班牙，这次海战胜利不仅极大鼓舞了英国海军的士气，更标志着17世纪英国海上军事力量的强大兴起，从此大西洋的海上霸权地位逐渐向英国转移，一个新生的强大殖民帝国逐渐升起。
而西班牙则受到严重打击。虽然英国并没有能力立即占据西班牙的主要海上利益，但是却将海上霸主西班牙拉下了马，并继承了它的威望。西班牙虽然仍然保持大国地位，但它正在逐渐走上衰败之路。
在历史意义的进程上也是一次划时代的战斗，表示着英国以大国的地位在世界舞台上崛起，然而他们的目标最终还是转移到了东方。