1928年5月25日，中共中央发出的第五十一号通告《军事工作大纲》规定：“在割据区域所建立的军队，可正式定名为红军，取消以前工农革命军的名义。”1930年4月15日，中共中央又发布《军事工作大纲》，规定各地红军统一由中央军委指挥，并统一制定全国各地红军的序列番号。目前为公众所熟知的中国工农红军第九军共有三支，分别为鄂北地区红九军、闽西红九军和红四方面军的红九军。诞生在河南叶县望夫石山脚下的红九军，由于存在时间较短，伤亡损失较大，几乎鲜为人知。
1930年5月，蒋、冯、阎中原大战爆发，军阀混战加剧了社会动荡，但也暂时减弱了对革命力量的进攻。当时驻扎在河南叶县的杨虎城部冯钦哉旅内，共产党的秘密组织(支部)已经建立，并按照上级部署进行了发展党员、筹备起义等方面的基础工作。为把军阀战争转变为革命战争，中共中央决定在杨虎城部参加军阀混战后，即组织兵变。
6月6日，中共中央长江局派白玉文来到该旅驻地——叶县尤潦村传达中共中央长江局关于兵变的指示，研究兵变计划，决定在党的组织基础较好，又处在反冯前线的杨部第一旅首先发动兵变，并发动南阳县城东部的赊旗镇农民起义，以作策应。待夺取南阳后，与农民起义武装会合，割据鄂豫边区，建立革命根据地。同时，成立了兵变前敌委员会，由中共中央联络员孙永康任书记，白玉文以中央特派员身份参加前委工作。前委成立后，一方面派党员深入士兵中间，以反对军阀混战、索要欠饷为号召，发动组织兵变力量;另一方面派出人员侦察周围敌兵情况，以决定兵变后部队的行军路线。
7月下旬，冯钦哉旅调往舞阳下澧河店。29日晚，前委利用旅长冯钦哉赴南阳开会之机发动起义，以共产党员为骨干，组织冯旅内倾向革命的连以下官兵700多人，迅速行动，掌控了军需处，获得军饷和物资。当夜，起义部队撤出驻地，按照预定路线，急行南下到叶县辛店望夫石山。
7月30日，起义军在望夫石山上召开誓师大会并进行整编，按照中央军委授予的番号，宣布成立中国工农红军第九军。原冯钦哉旅手枪队队长张焕民任司令员，孙永康任政治委员，原冯旅卫队营副营长刘煊与密探队队长姚洗心任副司令员，白玉文以中央特派员身份随军行动。为便于指挥，成立军部直辖的三个支队。
红九军
誓师大会上，白玉文、张焕民、孙永康先后介绍了全国的革命形势、兵变的意义及部队的任务。整编之后，红九军执行长江局指示，按照事先侦察好的路线，离开望夫石山，向南阳一带进发，沿途刷写标语，宣传动员群众，扩大革命影响。
7月31日，当红九军部队行至南阳赊旗镇时，遭遇闻风赶来的十七路军及其他部队的堵截，身陷重围。夜幕降临，红九军军部召开紧急会议，决定乘黑夜实施突围。由张焕民、刘煊率领第一、二支队在第三支队掩护下首先突围，而后从敌后包抄，形成内外夹击之势。但是第一、二支队突围后，又陷重围，伤亡严重。第三支队被打散，姚洗心带少数人突围。当军部和第一、二支队向东南方向急进时，又与反动民团遭遇，发生激战，孙永康脱险，张焕民、白玉文、刘煊等被俘，遂被杀害，英勇就义。
由于敌我力量众寡悬殊，加之缺乏斗争经验，这支短暂存在的红九军遭受严重挫折而失败，像一颗流星悄然陨落，番号亦被撤销。