图为美国f-35“闪电ii”联合战斗机，作为全世界最新服役的一款第五代战斗机，f-35拥有比f-22更优秀的电子战能力和信息化系统，此前美国空军进行了实战模拟测试，f-35战斗机以24:0的大比分干净利落地战胜了f-15和f/a-18组成的对手。据外媒报道，美国空军将向中国和俄罗斯周边部署更多的f-35战斗机，美国军方高官认为，f-35会起到比f-22更大的作用，后者毕竟是一款30年前研制的飞机，f-22已经是过去，f-35代表着未来，令不少人恍然大悟。
美军称，虽然f-35目前的软件尚未完善，只能提供有限的作战能力，但是足以威慑潜在的对手，美国空军作战司令部司令卡莱尔表示，美军有可能将在波罗的海和日本部署f-35战斗机，与“快速猛禽”一道，形成坚固的空中搭配，向潜在对手中国和俄罗斯传递信号。卡莱尔表示，重启f-22战机生产线并非是明智选择，美军希望直接对现有的f-22进行升级，或者直接研发下一代战斗机。美军认为，f-22战斗机的技术现在来看已经完全过时了，需要巨大的资金和时间才能重启生产线，为一架30年前研制的战机大动干戈有些得不偿失。
美国将领表示，美军希望获得更多的f-35战斗机，虽然这款战机依然受到软件等问题的干扰，但是显然美军已经“爱上”了这款汇聚最新科技的飞机。据介绍，f-35最大起飞重量32吨，配备一台推力高达191千牛的f135涡扇发动机，最大速度超过1.6马赫，在不挂载副油箱的情况下航程超过2200公里，最大飞行高度超过18000米。
虽然美国禁止出口f-22而热衷于推销f-35，但这并不代表f-35的作战能力就一定弱于f-22，两者的定位有本质不同，f-22主要作用是击落敌方战斗机夺取制空权，f-35则是在f-22“踹门”之后对敌国的指挥中枢、机场军营和交通枢纽进行打击。可以说，f-35是一款坚固了空战能力、对地打击和对海攻击的全能型战机，虽然空战不及f-22，但是要更加多用途，这点从f-35配备的武器可见一斑：aim-9x短距空对空导弹、aim-120c中距对空导弹，1000磅激光制导炸弹、jdam联合攻击弹药、agm-158联合防区外空对地导弹。
从技术上看，f-35代表了美国航空工业最新、最成熟的技术，充分吸取了f-22的经验和教训，隐身设计更为全面，并且大量使用了复合材料、隐身涂料，使得飞机的重量更轻，隐身效果更好。f-35最突出的优势在于信息化能力，该机装备了an/agp-81型有源相控阵雷达，探测距离更远精度更高，同时还配备了光电分布式孔径系统，能够直接在飞行员的头盔上显示，可实时感知战场环境。
美国方面预计，未来美国及其盟友将装备超过6000架f-35战斗机，远远超过中国和俄罗斯歼-20和t-50的产量，未来中国周边各国如韩国、日本都会购买大量f-35战斗机，成为其主力战斗机，加上美国驻军配备的f-35和f-22机队，东亚地区四代机的密度将成为全球最高。f-22虽然强大，但毕竟只有186架，如果一旦发生空战，f-35将是中国空军最大的对手，从这一点来看，f-35的威胁比f22更为现实也更突出。