在1941年12月7日，日军成功突袭美珍珠港不到8个小时，就发动了由当时由美军占领的菲律宾的进攻。
虽然当时驻菲美军有8万之多，但是因为日本方面是有备而来，美军方面则是毫无防备，美军坚守菲律宾不到三个月就撤退到澳大利亚了。
但是至少也有1万美军做了俘虏，其中若不是当时菲律宾美军最高司令官麦克阿瑟跑的快，将其副手温莱特留下断后，被抓的肯定是就是麦克阿瑟了。
日本在菲律宾并没有实行像在中国那样的大规模屠杀，只是对反抗者进行剿灭，毕竟菲律宾只是作为一个东南亚战略要地而已。
到了1945年初，美军重返菲律宾战场，与日军展开了激烈的搏斗。直到8月日本宣布投降，菲律宾日军才放弃了抵抗。
但是有一位日本士兵例外，他叫小野田宽郎。当日军撤退时，上小野田宽郎接到上级命令：“我们只是临时撤出。留你们下来断后并且坚守阵地。禁止你自杀或者投降。我们会回来接你的。这个命令只有我才能取消。”
没想到小野居然坚守这命令到了1974年，这这期间他深居山林继续与菲律宾“抗争”，至少让130民菲律宾无辜百姓死亡，直到1974年一位日本探险家在菲律宾山林遇见他，经过多方面的说服，他才相信日本方面战败的事实。这真是太可怕了！
很快小野交出了武器，向菲律宾政府投降。菲律宾民众要求将其斩杀以平民愤。但是在日本政府周璇下，菲律宾总统将其特赦，小野也被释放回国。
回到日本小野受到了“英雄”般的待遇，被日本民众称为“最后的武士”。