话说二战各参战国的轻武器中，最差劲的就要数大日本蝗军的武器了：反人类设计的“歪把子”、笨重不堪的九二式、连自杀都费劲的“王八盒子”等一系列奇葩枪械，也只有小本子自己才用的下去。不过，在这些奇葩武器中，除了可算得上名枪的“三八大盖”以外，还有一种被美国大兵冠以“二战日本陆军惟一值得评价的兵器”——八九式掷弹筒。
▲日军装备的第一种掷弹筒 —— 大正十年式
日本之所以搞出了掷弹筒这么个兵器，还要追溯到日俄战争。为了攻克沙俄设防坚固的旅顺要塞，日军付出了伤亡率超过50%的重大代价。日军伤亡这么多，除了被俄军重机枪屠戮以外，还因为俄军有一个临时性的“创新”——把47毫米口径海军炮大角度倾斜地装在炮架上，发射超口径的长尾炮弹，形成弯曲的弹道，从天而降，准确地射入日军隐蔽的工事内，其实这就是迫击炮的最早原型。许多日军丧命于这种前所未见的“吊打”式炮击中，这也给日军“上了一课”。
▲大正十年式配用的91式榴弹（即可发射也可手投），
圆柱形铸铁弹体，外有纵横刻槽将弹体分成50块，
装有tnt炸药6.5克，杀伤范围8米
▲大正十年式配的用照明弹、九五式发烟弹和十一
年式发烟弹（从左至右）
日俄战争结束后，日军对俄军的这种“创新”非常感兴趣，按照日本军方的设想，希望能有一种类似的曲射武器，弥补中型迫击炮和单兵手榴弹之间火力空档，以增强步兵班的火力。按照这个要求，在1921年“大正十年式”掷弹筒被研制出来。这款武器口径为50毫米，重量只有2.6千克（仅是步枪重量的一半），最大射程为175米。优点是重量轻，机动性好，而且可以发射手榴弹，可以和步兵的弹药通用。大正十年式掷弹筒在日军服役长达25年，直到二战结束。不过这种掷弹筒也有问题：射程太小（不到200米），无法在较为安全的距离上使用，精度也不理想。
▲八九式掷弹筒在外形上与十年式差别不大
先天不足的十年式后来被八九式掷弹筒所取代。八九式是十年式的改进型，口径也是50毫米，全炮长413毫米，炮筒身长260毫米，全炮重2.7千克，炮筒板重1.1千克，脚板高60毫米，宽67毫米，最大射程为700米，有效射程500米。八九式采用了当时比较罕见的高低压发射技术：火药在高压室中燃烧，产生的高压燃气冲入空间较大的低压室后，压力降低，继续膨胀射出弹丸。火药能充分燃烧，能量得到较好的利用，因此射程较远，但因此重量也比十年式大，所以也被称为“八九式重掷弹筒”。八九式掷弹筒服役之后，成为二战中日军的主力装备。
▲八九式掷弹筒配用的八九式杀伤榴弹，
杀伤范围约为20米
选择了掷弹筒算日军“聪明”。在第二次世界大战中，并不存在电影中常见的密集冲锋（“万岁冲锋”是罕见的特例），在现代化武器的凶猛火力之下，绝大部分的战斗都是以班排为单位的小分队形式来进行，由于人数少且分散，步枪能直接造成的杀伤并不多，主要依靠重机枪和炮火杀伤敌方。由于国力的限制，日军无法像老牌大国那样装备大量的重型武器，只能选择掷弹筒作为步兵火力的补充——掷弹筒造价低廉，只相当于三八式步枪的1/4，在经济上十分划算。
▲日军掷弹筒手和弹药手。掷弹筒的重量和
尺寸都非常适合身材矮小的日本兵
作为一款步兵用的轻武器，掷弹筒具备重量轻、易携带、隐蔽性强和可持续提供火力支援等优点。同时代60毫米迫击炮的重量大多超过6千克，而八九式掷弹筒甚至比许多步枪还要轻，非常适合单兵携带。每个日军步兵小队都配备一个机枪组（两挺轻机枪）、一个掷弹筒组（两具掷弹筒）和两个步枪组。每个掷弹筒小组由一个掷弹筒发射手和一个弹药手组成，日军一些精锐部队还会给每个掷弹筒小组增加一个弹药手以保证弹药充足，预防战斗减员。一个弹药袋可以携带8枚，一个两人掷弹筒小组可以携带16枚。由于弹药手还要保护射手，必须携带步枪，所以携带的弹药也是8发，而九一式榴弹仅重0.45千克，8发弹加上掷弹筒一共不到7千克，因此掷弹筒小组完全可以随步兵机动，甚至可以跟随步兵冲锋。
▲跪姿使用掷弹筒
八九式掷弹筒无支架和瞄准具，瞄准靠筒身上的“方向照准线”。以跪姿为例，射手左手持筒身，左臂伸直紧靠左膝内侧，驻板前端据左足内侧中心固定，右手控制击发“引铁”，射手头部保持垂直，左眼与方向照准线和目标成直线，射击全凭士兵的经验。射距远近除用“整度器”调节筒内的长短调整射程外，主要靠角度的修正。而掷弹筒与迫击炮的最大不同在于它是“拉发”而不是“迫发”，必要时还可以平射，这也可算是这种武器最大的“日本特色”了。
▲卧姿使用掷弹筒
在日军的侵华战争中，日军的小队级作战单位仅配有两挺射速很低（600发／分钟）的大正十一年式轻机枪，和装备有“捷克式”轻机枪的中国军队对射中难以占据上风。而掷弹筒的出现让日军小队火力大为增加。在抗战初期日军大多数的掷弹筒手都是杀人如麻的老手，大多数可以在400米距离上保持85％到95％的命中率，十分惊人。
▲抗战初期的中国军队缺乏重火力，重机枪经
常毁于掷弹筒，只有凭借机动性好的“捷克式”
才可勉强与日军对抗
在进攻战中，日军掷弹筒小组跟随步兵前进，主要负责打击机枪火力点。在淞沪会战中，第18军14师42旅的36挺重机枪在短时间内就被日军用九二式步兵炮和八九式掷弹筒摧毁了32挺，剩下的机枪只能流动射击，战斗效能大减。中国军队的重机枪打几百发子弹就得转移，否则日军的掷弹筒就会准确地打来。而要转移一挺重达50千克的重机枪谈何容易，一旦中国军队的重机枪被摧毁，日军立即以重机枪火力压制中国军队的步枪火力，然后以优势兵力发动冲锋。在防御中，日军往往以重机枪火力压制住中国士兵的冲锋，然后在手榴弹的距离之外用掷弹筒对冲锋的中国战士进行准确的杀伤。中国士兵如果起身冲锋会遭到机枪压制，俯身隐蔽又会被掷弹筒杀伤。在八年抗战中，数百万阵亡的中国军人很多就是死于掷弹筒之下。
▲这位美国大兵如果真这样使用了掷弹筒，腿就
得断了。底板呈弧形只是为了增加强度，而不
是为了符合“人体曲线”
但是在太平洋战场上，情况就倒过来了。面对完全占据火力优势的美军，日军炮兵无法有效作战，掷弹筒就成为唯一能用来与美军周旋的武器。在塞班岛、硫磺岛和冲绳岛战役中，日军将掷弹筒和轻机枪混编，机枪手利用地形袭击美军，掷弹筒则在隐蔽工事中发射，利用弯曲的弹道杀伤隐蔽的美军。由于美军缺乏类似武器，只能呼叫炮火支援或者用步兵武器压制住日军。但掷弹筒可以“撸完就跑”，很难被消灭。所以美军能轻易敲掉日军重炮，但对于四处流窜的掷弹筒却没有太好的办法。在硫磺岛战役中，美军在每平方千米倾泻弹药1200吨，仍然付出了2.8万人伤亡的代价。在后来的冲绳岛战役中，美军又伤亡了6.6万人，其中很大部分是被掷弹筒所杀伤的。
▲1941年黄河附近的中国军队，照片右
侧是一个标准的民国二十七年式掷弹筒小组
在抗日战场上，被缴获的掷弹筒成为了中国军民打击日军的利器，中国对这种有效的步兵武器也进行了仿制。1938年，以日本十年式掷弹筒为参照，成功仿制出了“民国二十七年式”掷弹筒，主要性能和十年式大体相当。两者的主要区别在于民国二十七年式采用滑膛方式装填，射击精度较差，射程也只有250米，不仿制性能更为优秀的八九式也是出于无奈——中国军工底子薄，而前线的需求又很迫切，没有时间从容研制。整个抗战期间，国民党政府控制的军工企业一共生产了4万多具掷弹筒和150万枚榴弹，在一定程度上弥补了步兵火力的不足。
▲八路军兵工厂自制的掷弹筒
在百团大战的关家垴战斗中，虽然最终毙伤日军300多人，击毙冈崎中佐，但日军掷弹筒对八路军造成了很大的伤亡。此后八路军开始重视掷弹筒，认为对付日军掷弹筒的最好办法就是“以牙还牙”，而且掷弹筒重量轻、威力大，非常适于游击战。为此，彭德怀提出“敌人有掷弹筒，我们也必须有”的要求，八路军的军工团队克服了重重困难，依靠丰富经验和缴获的原物，于1941年4月仿制出了40门掷弹筒，八路军战士称之为“五零小炮”。从1941年初到抗战结束，仅八路军总部军工厂就生产出掷弹简2500具、炮弹20万发，装备了近30个团，八路军主力部队每班都配备一个掷弹筒，缩小了与日军之间的火力差距。1942年6月，在日军的“五一”扫荡中，日军冀渤特区司令官、旅团长坂本吉太郎等300余人在宋庄遭到八路军伏击，坂本就是被八路军掷弹筒发射的一枚炮弹所击毙。
抗日战争结束后，掷弹筒成了国共双方同时装备的武器。在1947年，国民党部队装备了4万具掷弹筒，而解放军只有5000具。到1948年，随着解放军转入反攻，在大小战役中共缴获掷弹筒近两万具，再加上军工厂的生产，解放军装备的掷弹筒数量超过了国民党军。新中国成立后，志愿军又参加了朝鲜战争，此间掷弹筒逐渐从部队中退役，多数步兵连撤销了掷弹筒班，代之以60毫米迫击炮排。
▲qlt89式50mm榴弹弹射器
▲比利时fly-k/nr8111榴弹发射器
掷弹筒之所以被淘汰，主要还是它在精度和威力上远逊于迫击炮。它没有类似于迫击炮的瞄准器，只能进行概略打击，射击的准确程度主要依靠射手的感觉和经验。随着火炮技术的发展，迫击炮的造价和重量逐步降低，再加上射程和精度上的优势，日式的掷弹筒被淘汰也就在所难免了。不过类似的兵器并没有消失，例如在驻港部队中就装备有“qlt89式50mm榴弹弹射器”，比利时也研制过fly-k/nr8111榴弹发射器，外形跟“掷弹筒”很相似，由于有瞄准装置，射击时也不用“跟着感觉走”了，所以它们实质上是微型的“单兵迫击炮”。之所以还要装备这种类型的武器，是因为它们在复杂地形下和障碍密布的城市环境中，仍然有一定的用武之地。
抗战已经过去七十年了，虽然中国是最终的胜利者，但是各种纪念馆里那些锈迹斑斑的日军武器仍在时刻提醒着我们绝不能忘记当年鬼子们拿着“小砸炮”就敢来侵略一个泱泱大国的惨痛教训。天下虽安，忘战必危，吾等军迷小伙伴们可不能懈怠呀！