“八一三”淞沪抗战爆发后，海军部长陈绍宽奉命调集海军主力第一舰队并征用民船，开往江阴水道，想封锁已驶进长江内河的10艘日军战舰。不料，汉奸将此计划泄露给日军，日舰成功逃脱。
9月22日，这批日军10艘战舰，在300架飞机的掩护下围剿江阴水道的中国海军。中国海军为了对付首批30架日机，以各舰对空火力梯次开火，迫使敌机不敢低空俯冲投弹，最终击落日机3架，而我方战舰几无损毁。不久，恼羞成怒的日军第二次出动40架飞机出袭，专门攻击中国海军旗舰平海舰，结果平海舰受损严重。次日，日军战机再次倾巢出动，平海舰不幸沉没。第一舰队司令陈季良将逸仙舰作为旗舰。两天后，日军又重点攻击逸仙舰。舰上官兵英勇奋战，终因火力差距，最终沉没。
面对国军第一舰队的失利，陈绍宽急令第二舰队司令曾以鼎率队增援。但是，增援主力健康号驱逐舰刚抵达江阴，就遭11架日机集中攻击。尽管击落多架日机，健康舰也被炸沉，舰上官兵全体殉国。
尽管中日海空实力差距悬殊，但是，中国海军从9月23日至11月12日的一个多月里，以残存舰艇顽强镇守江阴水道，日本舰队不能前进一步。
这是中日海军第一次正面较量！
实际上，在八年抗战中，中国海军对侵华日军的作战堪称英勇悲壮。
当时中国海军无论是编制、舰艇数量、装备质量、官兵数量等均无法与在世界排名第一的日海军实力相比。
至抗战爆发时，日军海军兵力总数为12.7万人，海军军费是中国的115倍，主力舰队被编为第1，2，3舰队，其中第3舰队常驻中国。日海军在旅顺和马公设立了重要港口，在上海还设有特种陆战队司令部。第3舰队所辖的第11战队主要在长江流域活动，第10战队和第5水雷战队则在中国近海活动。
而中国海军舰艇总排水量为6.8万吨，仅为日本海军当时的中等型号以上舰船就在115万吨的二十分之一；中国海军官兵总共约为2.5万人左右，仅为日海军12.7万人的六分之一。
江阴之战，中国海军主力舰损失殆尽，仅剩一些小吨位鱼雷艇，但英勇的中国海军官兵仍奋起抗击。
1938年7月，日军20艘战舰溯江而上，在长江与湖口之间耀武扬威。
14日，陈绍宽命“文天祥-93”鱼雷艇趁着夜色主动攻击日舰。但遭到日舰大小舰炮密集射击。“文天祥-93”号多处中弹，但艇上将士奋力驾艇冲入敌阵发射鱼雷，最终击沉敌舰，趁乱返回。
三天后，2艘鱼雷艇再次出击，不料中了日军埋伏，一艘鱼雷艇沉没，另一艘也多处损伤，无法开动。
之后，日军再次出动飞机，配合舰队大炮，连续数日轰击中国海军，最终，中国海军失去仅有的舰艇。
面对当时世界上最强大的海军之一的日本海军，弱小的中国海军却为抗战的最后胜利作出了应有的贡献。
下面介绍一些中国海军舰艇：
国军旗舰：平海号巡洋舰。网络图
逸仙号巡洋舰。网络图
镇海号水上飞机母舰。网络图
海琛号巡洋舰。网络图
海筹号。网络图
宁海号巡洋舰 1931年民国海军向日本兵库县播磨造船所订造一艘轻巡洋舰“宁海”号。造舰费用为法币432万元，以东北大豆折价分期支付。网络图。（号：songshugonghui)