1937年9月3日，集结在永嘉堡的日军独立混成第15旅团一部，向位于砖窑村的第61军警戒阵地发动攻击，四天后占领镇宏堡外，其余主力向聚乐堡攻击，并令军预备队第11联队也加入战斗。
9月13日，日军独立混成第１旅团未遇到任何阻击便进入晋北重镇大同。
大同，中国的“煤海”，境内含煤面积632平方公里，累计探明储量达376亿吨。
日军占领大同后，残酷掠夺当地煤炭资源，从山东、江苏、河南、安徽、河北等地抓夫骗人到大同煤矿当劳工。
日军占领大同煤矿八年间，实施“以人换煤”策略，掠夺煤炭1400万吨。每天让矿工在条件极其恶劣的矿井下“工作”十几个小时，6万余名矿工被摧残致死，平均每出230吨煤就要死1个人。劳工死后被抛尸荒山野岭，造成白骨累累的“万人坑”。现存较大的“万人坑”达14处，其中南沟万人坑是大同万人坑中最大的一处。
山西大同煤峪口南沟万人坑所在的山坡。网络图
大同煤矿万人坑遗址。网络图
社科院考古所大同煤矿工作队试掘万人坑。网络图
工作人员在整理尸骸。网络图
从山西大同忻州矿杨树湾发掘出来的骨灰箱，箱内满载残骨碎块。网络图
山西大同忻州矿杨树湾万人坑内层层叠叠的矿工尸骨。网络图
工作人员在杨树湾铲土时，在距地表70厘米处，意外发现一具被电线捆缚竖埋的尸骨，其头骨有被铁器击裂的痕迹。网络图
大同煤矿万人坑遗址纪念馆。网络图。（号：songshugonghui）