戴安澜，原名戴炳阳，自号海鸥，1904年出生在安徽省无为县洪巷乡。他的叔祖父戴端甫在粤军中任团长，在叔祖父的影响下，他于1924年投奔了国民革命军，又在1925年考入黄埔军校，成为第三期的学生。
1933年，时任团长的戴安澜率领部下参加长城古北口抗战，这次戴安澜荣获五等云麾勋章。1937年，戴安澜任第25师73旅旅长，第二年在台儿庄战役中，该旅在他的带领下智取朱庄，激战郭里集，迫使日寇后撤，同年，在徐州会战中，
率领部下与日军在中艾山激战了4个昼夜，因战功突出，戴安澜升任为第89师副师长。
1939年，升任第200师少将师长，年仅35岁，200师师新建的第五军的主力师，是中国军队中唯一一个机械化师，同年5月，戴安澜率领部下参加随枣之战，晋升为陆军少将。
日本为了称霸野心，与纳粹德国、意大利形成了法西斯轴心国，之后，日本又把魔爪伸向了太平洋地区。为了对抗法西斯轴心国同盟，中、英、美、苏等26个国家在华盛顿举行会议，形成了反法西斯统一战线，中国作为反法西斯四大国之一，积极承担了大国的责任，出兵缅甸。一方面是出于对世界整体态势的考量，另一方面是为了保护中国西南端，唯一通向国内的滇缅公路运输线。
1942年，戴安澜率领200师出征缅甸，他在战前立下军令状：如果本师长战死，以副师长代之，副师长战死，以参谋长代之，参谋长战死，以步兵指挥代之……各级以此办理。在没有空军配合的作战下，和配有特种兵和空军的小鬼子浴血奋战了12天，以步兵对抗小鬼子的立体进攻，顺利掩护了英军的安全撤退，并且歼灭小鬼子5000多人。
1942年3月，同古保卫战开始了，200师在戴安澜的带领下坚守阵地，全力还击。25日，戴安澜在临时指挥所里，
跺来踱去，坐立不安，突然，他停下来，径直走到电话跟前，拿起电话，告诉手下的各团团长说：“我准备立遗嘱了，希望各级战士也有战死沙场的准备。”放下电话，他就伏案急笔，给他的妻子写了一封大概这样的遗嘱：因上边大计未定，我们离后方过远，敌人行动的速度又很快，我们现在是孤军奋战，决以全部牺牲，来报答国家养育之恩，为国战死，事极光荣，只是未能侍奉老母亲，感到惭愧，还有就是苦了你，四个孩子都是好样的，就劳你苦个数年，带我照顾好老母亲，我的钱都由尔奎他们保管，你可以去找他们，他们是我的好兄弟，不会不管的……
战场上，他说：“只要有一兵一卒，也要坚守到底，还是那句话，本师长战死，副师长代之，副师长战死，参谋长代之……”于是，戴安澜带领战士们誓与同古共存亡，敌人的猛烈进攻，毁掉了掩体，戴安澜就采用百米决战术，就是等敌人到达50米处，才从战壕一跃而起，用手榴弹或者刺刀进行肉搏，一共打退了日军20多次，歼敌4000多人，俘虏了400多人。给小鬼子造成了沉重的打击。之后，那封遗嘱也随着这次战斗的胜利没有寄出去，被戴安澜一直随身带着。
1942年，缅甸几乎全境沦陷，此时，戴安澜带领的中国军队遭到了小鬼子大部队的围攻堵截，这时，除了上级一纸突围回国的命令，其他的什么都没有，这次彻底的成为了孤军。但是他还是率领军队顽强抵抗，连续突破了四道防线，在突破第五道防线的时候，戴安澜身先士卒，不幸被小鬼子的重机枪击中，副师长他们冒死把他救回来，他怕战士们失去斗志，就把将士们召集在一起说：“战士们不要沮丧，
200师无论如何都要回到祖国，如果我死了，也一定要把200师带回去，光荣的200师决不能在缅甸战场上沉没。”那时的缅甸正值雨季，又因为缺医少药，伤口很快感染、发炎。
1942年5月26日，戴安澜已经几度昏厥，他吩咐将士们给他整理衣冠。下午5点，戴安澜因重伤殉国，年仅38岁。将士们痛哭流涕，决定要把戴安澜的遗体抬回国内，但是，戴将军的遗体已经开始腐烂，一路上，战士们把军装脱下来给他裹住遗体，那军装上什么军衔都有。士兵的、校官的等等，无奈天气太热，将军遗体已经高度腐烂，所以，战士们决定将师长随身携带的东西带回国，将师长的遗体火化。
事后，有老兵回忆说：“戴安澜师长在牺牲前，曾示意部下把地图拿过来，他为战士们指着回国的道路，而他自己却没能回到日思夜想的祖国和家。他牺牲的时候，望向祖国的方向，似乎想说些什么，但是始终没有说出口。”