公元前704年晋国内战，小宗篡夺大宗，晋国公族曲沃武公打败晋侯缗，取代了晋君，这场曲沃代翼之战被认为是春秋早期礼乐崩坏的伊始。
晋国一直是周王室的肱股之臣，陪伴周王室走过275年，但是有人的地方就有纷争和野心。晋穆候的次子公子成师只比长子公子仇小四岁，这中间还有一个小细节。长子是晋候伐戎战败后生的，而次子则是战胜后生的，所以孩子的名字似乎也受到了影响，所以国人也议论作为长子的公子仇名字不好听。
春秋初期沿袭周礼，按周王朝的嫡长子继承制，公子仇为长且为正妻所生，继位理所应当。或许起初公子成师并没有二心，但是随着人们的议论，种籽便埋下了。
然而公子仇的继位也并不顺利。公元前785年，晋穆侯之弟殇叔发动政变，四年后公子仇才推翻殇叔继位。公元前745年，公子仇去世，儿子公子伯继位为昭侯，然后把自己的叔父成师封于曲沃。
可是曲沃的面积要比晋都翼城还大，这就犯了周礼的忌讳。破坏等级制度，终有一天会危害统治者本身。
果然曲沃开始了和翼城的夺权斗争。成师此时已经经历了大半辈子的政治斗争，晋国新上任的君主又哪里是他的对手？曲沃在成师的经营下“众皆附焉”，而且占地大。这样“末大于本而得民心”，终究会起乱子的。果不其然，成师开始了对翼城的蚕食打击。
公元前739年，晋国大臣弑昭侯以迎成师，结果遭到晋国人起兵反抗，成师只好退回曲沃。随后晋国人立昭侯之子平为君，是为孝侯。这是曲沃代翼第一站，晋君胜。
公元前731年，壮志未酬的成师去世了，其子鲜继承父亲遗志，是为曲沃庄伯，继续与晋公室展开持续6年的激烈战斗。
公元前724年，曲沃庄伯派人杀了孝侯，这一次晋国人又一次反击，打退了庄伯。晋国又立孝侯之弟郤为君，是为鄂侯。此战为曲沃代翼第二站，依然是晋君胜。
但是此战后，双方在持续多年的战斗中，力量对比发生了很大变化。公元前718年，曲沃贿赂周王室，联合郑、邢讨伐晋都，晋侯战败，而后曲沃背弃周王室，周桓王便倒戈伐曲沃庄伯。这是曲沃代翼第三站，晋胜了，但是这次是惨胜，晋君势力大大被削弱。
公元前716年，庄伯也死可，其子称继位为曲沃武公。公元前709年，因晋君侵陉廷，是以陉廷联合曲沃武公伐晋。这一次曲沃武公大获全胜，晋君被杀。但是国人并不拥戴他，而立晋君之子小子为君，是为小子侯。这一次曲沃代翼第四战，曲沃虽未夺得政权，但是已经掌握了主控权。
公元前705年，曲沃武公弑杀晋小子侯。周桓王看不下去了，于是率兵伐曲沃，武公退败。这是曲沃代翼的第五战，曲沃眼看就要拿到胜利果实了，被周天子临门拦住，可见那个时候的周王室还有一定的控制力的，并不像后期那般仅仅是个摆设。
公元前678年，曲沃武公再次伐晋侯，这一次为了防止周王室从中作梗，曲沃赶紧贿赂了周王室的新君，周天子得到财宝，索性就承认了曲沃武公的地位，任命其为晋君。这一次曲沃代翼之战终于取得最终的成果。
这一场历经祖孙三代，长达6 7年的内战，终于落下帷幕，但是曲沃的胜利也为晋公室敲响了丧钟。有曲沃这一族做了表率，其他多有分封的公族自然也开始做起了美梦，于是公室开始斩杀同族，此后同族不再有能力左右晋国朝堂，可是晋君防了自己的同姓，却没防得了自己的下属，晋国六卿在保卫晋国霸业的同时，也不断蚕食晋侯的君权，之后最后三家分晋。历史是在腐朽之上的新生，是在不断经历一个彼竭我盈的过程，历史的车轮才会在这样的往复中滚滚前行。