川军抗战八年，共有40余万川军出川抗战，他们转战大江南北，几乎参加了抗战中的所有大型战役，数十万人战死沙场。但其装备、补给乃至医疗条件，比中央军和其他地方实力派军队要差得多。
为避免嫡系部队遭裁减，且为民族前途大计，刘湘积极申请出川抗日
卢沟桥事变爆发时，何应钦正奉命在川康整军，裁减川军。一者，为避免其嫡系部队被裁减，二者，为抗日之民族大计，刘湘主动致电蒋介石请缨出川杀敌。为调川军出川作战，刘湘召集高级幕僚筹商多日，决定将川军编成两个集团军，由刘湘统一指挥。
川军出川后即被分散处置；出川前所承诺的武器、装备，也未能到位
事情并不如刘湘所愿，川军出川后，迅速被打散：41、45军调归第二战区阎锡山指挥，李家钰的第47军调归第一战区程潜指挥，杨森的第20军则调往淞沪战场。刘湘的“必待川军全部集中才参加作战”的计划未能实现。刘湘出川前所要求的武器、装备补充，也未能到位。而川军薪晌待遇仅及“中央军“的一半。
川军在山西：被分割成以营为单位投入战场；后勤不足伤兵大量遗弃战场
川军第22集团军进入山西后的情况，与刘湘设想的“必待川军全部集中才参加作战”完全不同。川军搭乘同蒲路的火车（窄轨），其装载情况，与陇海路完全两样。原来一列车（准轨）至少可以装载一个团以上的兵力，现在一个团就须分两列车来载运，遂使部队刚一进人战场，就被零星分割为以营为单位了。更悲惨的是，由于后勤不足，川军的死伤士兵无法得到救治，甚至粮食都成问题。在战斗中，凡负轻伤、能行动者，就血淋淋地自个儿往后走；凡重伤、或轻伤而不能行动者，多遗弃阵地、或留置阵地后方的临时收容所，任敌杀戮。
川军在淞沪：杨森的第20军以劣势装备打出异常惨烈的好成绩
1937年9月，川军第20军在杨森的率领下开赴上海参战。该军是川军中最穷的部队，装备也最差。10月15日，八0四团奉命收复失掉的阵地。团长向文彬率部当夜恶战，夺回阵地，但全团官兵，营长只剩彭焕文1人，连排长非伤即死，无一幸免，排长剩下4个，士兵只剩120余人！向文彬在一天中的三小时内，由中校升上校，由上校晋升少将。
川军在台儿庄：李宗仁说“若无（川军）滕县之苦守，焉有台儿庄大捷”
《正者无敌》剧中最后一仗，是为台儿庄大捷赢得战机的川军滕县保卫战。此战的重要性可从李宗仁的评价中看出：“若无滕县之苦守，焉有台儿庄大捷？台儿庄之战果，实滕县先烈所造成也。”此战之惨烈，剧中已予以充分展现，此不赘述。
战争后期：川军自认杂牌队伍，是配角，抗战积极性消磨殆尽
1938年1月20日，刘湘病逝，川军失去主心骨，后逐渐被拆分，然后边缘化，无论是武器装备、后勤保障还是奖惩，更无法与中央军和地方实力派相比。抗战中后期，川军的抗战热情也被中国军队内部的这种不公消磨殆尽，消极情绪开始滋生，在后期的大型战役中川军表现平平，远不如初期出色。
八年抗战，总共有40万川军出川抗战，为国捐躯者26.3万余人
八年抗战中，川军除第22、23集团军外，还有两批川军出川抗战，分别是：第29集团军王攒绪总司令辖两个军，第30集团军王陵基总司令辖两个军，第36集团军李家钰总司令辖两个军和李宗鉴旅长的独立第35旅。抗战八年，出川抗战的川军在40万人以上（不包括以后各部队自行补充数）。川军三期出兵抗战，参加了正面战场上几乎全部大的会战。川军也为此付出了巨大代价，据不完全统计，在战斗中为国捐躯的有26.3万多人，负伤35.6万多人，失踪2.6万多人