在晋武帝之前，三国鼎立，各据一方。后来西蜀被灭，刘禅降魏后被封为安乐公。现在吴国也并入晋国，晋武帝重新统一了中国，将全国划分为十九州。刘禅死于晋泰始七年(公元271年)，而吴主孙皓则死于晋太康四年(公元283年)。至于好似笼中鸟的前魏主曹奂，到惠帝太安元年(公元302年)也郁闷地离世了。三国就这样彻底地画上了句号。
俗话说：饱暖思淫欲。晋武帝也是凡胎，一旦安定下来了，又开始想要重温咸宁初年的风流韵事了。他得知南朝美人格外鲜妍，就想选一些充入后宫。而伐吴后得到的吴宫妓妾大多数被将士们抢去了，晋武帝于是下令将美人们交回朝廷。将士们只得从命，将所获吴女全部送入宫中，大概有五千多人，个个都花容月貌，冰肌玉肤。武帝龙颜大悦，一齐收纳入各个宫室。由于妃嫔实在太多，总计不下万人，武帝只好想了个办法：自己坐在一辆羊拉的车上，任凭拉着他在宫中自由行走，羊最后停在哪个妃嫔的门前，他便住在谁那儿。每次羊停住了，都有无数美人前来接驾。武帝略微端详一下，看到喜欢的就下车设宴赏花，左拥右抱，都是精致的可人儿，酒足饭饱后就随便拉几个入帐共同欢愉。武帝乐此不疲，今天到东边，明天到西边，就像是蝴蝶在花间跳舞似的。但是万千粉黛，不能处处顾及，所以那些一心想讨皇上欢心的妃嫔便想出了办法，把竹叶插在门前，然后把盐水洒在门前的地上，以此来诱惑拉着皇帝的羊儿在自己门前停下。这样一来，羊儿往往停下来舔食盐水和吃嫩竹叶，武帝就自然被妃嫔请入内室。很快都纷纷效仿，羊儿的嘴也就刁起来了，还是和以前一样随意前进，没被临幸的妃嫔也只有静静等待了。武帝每日耗损体力，终于到了昏昏沉沉地不理国事的地步。这时皇后的父亲车骑将军杨骏、杨骏的弟弟卫将军杨珧以及太子太傅杨济乘此机会独揽大权，权倾一时，被称作“三杨”。朝廷里的旧臣，许多都被疏远、贬退了。山涛多次对晋武帝规劝、谏阻，晋武帝心里也明白，但就是改不了。除了“三杨”之外，还有中护军羊 、后将军王恺，仗着自己是皇亲国戚，极度嚣张。
当时洛阳城有着一股攀比富贵的风气，羊 和王恺本来就很富有了;还有个散骑常侍石崇竟然比他俩都要阔气。羊 自知敌不过，就不敢较劲了，而王恺不服，偏偏要与石崇斗富。这个石崇之前常假扮盗贼打劫巨商豪贾，所以成为暴富。两家斗富一时成为洛阳城的趣谈。王恺用饴糖水刷锅，石崇就用烛蜡当柴烧。王恺用紫色的丝绸在道路两旁作屏障，长达四十里;石崇就用织锦作屏障，长五十里。石崇用香料和泥涂房屋，香气四溢;王恺就用赤石蜡涂墙，晚上可以发光。王恺每次都被斗败，就求助于晋武帝。武帝赐给他一棵珊瑚树，有二尺多高，光彩夺目。王恺得意洋洋地在宴请宾客时把珊瑚树拿出来炫耀，石崇二话不说就用铁如意把王恺的珊瑚树击碎了。王恺怒气冲天，要和石崇拼命。石崇反而笑道：“不值钱的东西，不值得收藏。”于是命令手下人把家中的珊瑚树全都拿了出来，其中高三四尺的有六七棵，而和王恺的珊瑚树相同的更是多得不可计数。王恺不知所措，连赔偿也不要，赶忙灰溜溜地避开了。石崇因此名噪洛阳。
这种歪风邪气，武帝不但不制止，反而还鼓励。很多忠臣，如车骑司马傅咸、司隶校尉刘毅等都大胆直言，给予批评。到了元旦，武帝率领百官去南郊祭天，结束后，武帝看到刘毅在旁边站着，就问他：“朕可比得上古代的什么皇帝?”刘毅说：“陛下的功绩，可以与汉朝的桓帝和灵帝这样的昏君相比。”武帝和文武百官顿时愕然，很多人都变了脸色，但刘毅仍然神色自若。武帝问道：“朕虽然没有什么才能，但也算是开国之君，怎么能和桓、灵相比呢?”刘毅答道：“桓、灵公然悬赏卖官，但是收入都上缴国库;现在陛下卖官的收入却到了皇宫。相比之下，陛下还不如桓、灵二帝呢!”武帝突然放声大笑道：“呵呵，他们那时候没有人提醒，联今天有你这样的忠臣，看来朕还是很高明的啊!”笑毕便让侍从赏赐刘毅黄金若干，然后抽身而去，留下一帮傻眼的大臣在那里发呆。
贾充病死了，需要找继承他事业的儿子时，却发生了一件怪事。其实贾充曾经生过一个儿子，名叫贾黎民。他三岁的时候由奶妈抱着玩耍，正好贾充过来。儿子看见了就对着他笑，贾充走过来摸孩子的头表示爱抚，不料被妻子郭槐看到，怀疑贾充和奶妈有私情。她趁贾充第二天上朝，就把那个奶妈给活活用鞭子打死了。可怜三岁的小孩思念奶妈，每日啼哭，居然得病夭折了。后来贾充又得一男孩，也雇了一个奶妈。当奶妈抱着孩子去看父亲时，贾充又抚摸孩子的头，偏又被郭槐看见，还是用老办法杀了奶妈，儿子也这样夭折了。从此以后贾充就再也没有儿子了。对贾充这样的奸臣，这也算是一种报应。贾充死的时候，还有弟弟的儿子可以入继;但是那个悍妇郭槐却想入非非，将自己的外孙韩谧过继给那个夭折的小孩贾黎民，充做贾家的后代。韩谧原是贾充的小女儿贾午的儿子，即是贾充的外孙，怎么能冒充为嫡孙子呢?可笑的是当郭槐上表假称是贾充的遗愿时，武帝居然糊涂到立即下诏同意。那韩谧当即改姓为贾，负责贾充的丧礼。博士秦秀痛心疾首，当朝大呼：“乱呀!”