汉朝是历史上一个强大的王朝，自从刘邦建立西汉以来，天下人无不臣服于大汉，在历经文景之治后，汉朝的发展更是到达了历史上的一个巅峰，但是对于文景二帝的生平，却很少有人了解，他们究竟是怎样的皇帝呢？
汉景帝的父亲是汉文帝，汉文帝是汉朝历史上非常节俭的一位帝王，为了减轻百姓的负担，汉文帝刘桓一生没有修建宫殿，也没有发动战争，他的陵墓也是汉朝最为寒酸的帝王陵墓，陪葬品皆为瓦罐等物品。刘桓去世后，大臣感念他在位时期的业绩，谥号定为孝文，后人称之为汉文帝，此外还建立宗庙供奉汉文帝，将他的庙号定为太宗。唐朝也有一个帝王的庙号是太宗，他就是广为人知的唐太宗李世民。汉文帝所实行的无为而治的治国思路被汉景帝继承，由此实现了中国第一个盛世—文景之治，因为施行无为而治，所以文帝生平事迹不多，主要说说景帝。
首先汉景帝是汉朝一个承上启下的皇帝，汉景帝的儿子是与秦始皇并列著称的汉武帝，刘彻去世后，大臣们根据他在位时的功绩，谥号为孝武，后人称之为汉武帝，此外将武帝送进宗庙中供奉，庙号定为世宗。但是令人感到疑惑的是刘启在位期间平定七国之乱，同时也严格执行父亲汉文帝的休养生息的国策，国内一派繁荣景象。但是去世后仅得了个较好一点的谥号，也没能进入宗庙享受后世祭祀，汉景帝的重大过失在哪?后人为何对他如此冷淡?
汉景帝为人刻薄，这是造成后世评价不高的重要原因。汉文帝继位初期为了稳定朝政，断绝诸侯王对皇位的觊觎，于是立了长子刘启为皇太子，因为是遵循嫡长子继承制，因此刘启本人的政治才能是有待观察的。当时诸侯王有定期到长安朝见的规定，即使本人因为年纪大了也会派遣太子前来朝拜，吴国太子因为出生在吴国这样的荒蛮之地，对刘启所代表的中央朝廷没有太大的畏惧之心，在一次与刘启下棋的时候发生了争执，刘启一怒之下拿起棋盘砸死了吴国太子。中国人对于血缘关系是非常看重的，因此将孝悌作为人的立身之本，一个人如果对养育自己几十年的父母都没有尊重，又怎么会对没有任何血缘关系的君主尽忠呢?孝是对长辈，悌是对同辈，吴国太子是刘启的从兄，对自己的兄长都能为一盘棋下杀手，可见此人凉薄。
景帝是个很没政治担当的人，当晁错建议消减诸侯封地时，景帝满心欢喜，及时采纳了晁错的建议。可是，由此引发七国之乱后，景帝竟然把所以的过错推在了晁错一个人身上，推卸责任。最后晁错被杀，叛乱并未平息。第二个倒霉的是周亚夫，周亚夫的儿子买了五百副甲盾以备其父做葬器，景帝听信他人诬告，竟将功勋卓著的周亚夫关进牢房，使他不胜愤怒，绝食而死。第三个将死将死之人是景帝的亲儿子刘荣，景帝中四年，刘荣触犯了侵占宗庙外墙之罪，景帝下令酷吏郅都审理此案，刘荣不胜惶恐而自杀。
心胸狭隘，小人记仇。景帝为人偏狭，很难跟他相处。《史记·儒林传》中说他“不任儒者”。意思是说他不用读书人。为什么?因他不愿受礼仪束缚。他做太子时，文帝选石奋做他的老师。石奋是个笃守礼法、规规矩矩的人。景帝即位后，将石奋外调，好使自己放荡无忧。其后，做太子时，曾经冒犯过他的张释之被迫辞官，还不停的羞辱他。
重用酷吏，施政严酷。由于景帝的个性严酷，因此，他也重用酷吏，例如被人视为苍鹰的郅都、凶如猛虎的宁成、暴酷骄恣的周阳由、文以杀人的赵禹等都是他那个时代令人毛骨悚然的酷吏，酷吏的重用，使汉初崇尚宽厚的政风为之一变。汉景帝时期，几乎没有出现能臣，他大多使用平庸之辈为相。他又废除了许多文帝的律例，减少束缚。他远贤臣，重酷吏，朝政严酷。他刻深寡恩，睚眦必报，无视功臣，确实不是一位有担当、有作为的皇帝。
而且西汉的宗庙不是什么皇帝都能进去的，都是有大功于社稷的皇帝才能进入的，因此景帝相比高祖武帝，还差了一大截，进不去也是意料之中。